昭和36年、矢田屋は砂糖、塩、油などの生活必需品を売る商店として開店。自宅の一部を店舗スペースとして営業し、増築をして現在に至ります。スーパーなどが少なかった時代は、商品を仕入れればすべて売れていたそう。主なお客さんは地域の人々。買い物以上に、店主 信さんとのお茶飲みが多いお店だったと言います。自宅部分では大正琴、裁縫教室、折り紙などの習い事教室も開いていました。
商店としてだけでなく、お茶のみの場、習い事の場として地域から愛された矢田屋。信さんが亡くなり、矢田屋は閉店しましたが、地域の人々は集まりの場をなくしたくないと思っています。信さんのご家族も「母だけでなく、ひ孫までが過ごした私たちの家を無くしたくない」と言います。閉店直後の売り出しには大勢の集落の方が来店。お客さんは口々に信さんとの思い出を語っていきました。
矢田集落では今夏、女子大学生がインターンにやってきました。そのとき、生まれた集落内外の繋がり。今まで話したことのなかった、外から矢田に嫁いできた若いお嫁さん二人は、インターンがきっかけで会話が生まれました。矢田集落の総代さんは、「インターン生のおかげで若者、女性が集まりに出てきてくれるようになった。今後ももっと集まりに若者、女性の参加が増えてほしい」と言います。
矢田屋の前を通る県道は、柏崎市と隣の長岡市を行き来するのに便利な道のため、店の前の交通量が多いです。きっと通り沿いに看板を出すだけで、お客さんが来ると思います。集落センターのそばに立地しているため、矢田屋は「ミニコミュニティセンター」と呼ばれるほど。集落内の人の行き来も多い場所です。地域の人が立ち寄り、矢田屋と信さんの思い出を語ってくれることもあるでしょう。プロジェクトのヒントになるかもしれません。

商店、ゲストハウス、レストランの等の企画、立ち上げに興味がある方を募集します。
・培ってきた経験をもとに自分のアイディアを形にしてみたい
・おじいちゃんおばあちゃんはもちろん、地域の若者と話すのが好きだ
・古いモノや歴史、昔の話を現代風にアップデートしたい
・おじいちゃんおばあちゃんたちの記憶を残しながら、今の世を生き残れる力強さが欲しい
・地域の課題を地方からだけでなく、東京も絡めて解決したい