堅井之大宮（正式名称・軽野神社）で開催される「堅井之大宮 春季大祭」は、地元の方々いわく、五穀豊穣と氏子繁栄を祈るお祭りとして、明治時代ごろから受け継がれてきたのだそう。
字（あざ）と呼ばれる単位の各集落から、曳山と呼ばれる山車をひき、数時間かけて大宮へと集合します。

準備は半年前から着々と行われます。各曳山は桜の花や藤の花で飾られ、屋台部分には太鼓が、露天部には金剛輪寺の裏山から切りとられた松の木が乗っています。曳山に乗っている人形が着ている衣装も特徴の1つで、京都の着物屋から取り寄せる衣装は毎年モチーフが変わるので、見る人を飽きさせません。

様々な装飾がされて、数百キロと重さのある曳山を15〜35歳の若衆が筆頭になってひく姿は圧巻！「ヨーイヤセーノ」という独特な掛け声にも、ぜひご注目ください！

コロナ禍が明けて初の開催となる今年は、これまで9つの曳山が集まるお祭りを、曳山の数を縮小しての春季大祭を行います。
長年続けてきた伝統を後世へと繋げたいという、地元の方々の強い気持ちで開催するお祭りの見どころをご紹介します。おすすめポイントも紹介しているので、初めてお祭りを見に行かれる際は参考にしてみてください。

▼見どころポイント①　各字ごとにデザインの違う曳山と見送幕

同じ滋賀県内でも曳山がお祭りに使われることがありますが、曳山の形は地域によって異なります。
堅井之大宮 春季大祭の曳山は各字ごとに用意され、お祭り当日に堅井之大宮へと集結します。毎年衣装のデザインが変わる曳山の人形や、神事の装束を身につけた方や衣装を着たお稚児さんなどの行列と、宝船のような形をした芸山車が、祭りの雰囲気を盛り上げます。

当番字である松尾寺北の芸山車は今年のお祭りに向けて整備されています。祭りの太鼓が愛荘町内で作られていることや、見送幕が人間国宝の方の製作であることも、知る人ぞ知る見どころポイント。見送幕とは、曳山の後ろに付けられる掛け軸のようなもので、主に大正から昭和にかけて手縫いで作られてきました。今はもう作れる人がおらず、今あるものを大切に保管しています。年に一度のお披露目を是非、一目見に来てください。

▼見どころポイント②　大宮近くの四ツ辻と1基ずつの宮入り

お祭り当日、各字を出発した曳山は、堅井之大宮近くにある四ツ辻の交差点に向かいます。地元の方のお話では、大きな曳山は勢いを付けないと四ツ辻を曲がれないため、辻の手前で何度も山車を曳きを繰り返し、スピードをつけながら辻回しを行う瞬間が見どころとのこと。他の地域のお祭りでは見られないような勢いある姿を見ることができるでしょう。

90度に曲がる四ツ辻を過ぎれば、いよいよ大宮入りです。勢いよく拝殿まで曳山を走らせた後、境内では曳山を引き回し、各字の曳山が並びます。賑やかな太鼓と鐘の音が響き、本殿での式典や芸能殿での催しも開催されるので、最後まで目が離せません。

お祭りを初めて見に来られる町外の方は、金剛輪寺に車を停めて堅井之大宮まで徒歩で行き、観覧するのがおすすめです。例年、曳山は各字を10時ごろに出発し、四ツ辻には13〜14時ごろに到着します。通しで見たい方は10時から13時の間にお昼休憩やちょっとした観光をはさむとよいでしょう。湖東三山で有名な金剛輪寺は「堅井之大宮 春季大祭」の当日もお参りできるので、ぜひ併せてチェックしてみてください。

コロナ禍を期にお祭りやイベントの縮小や廃止が増える中、愛荘町では“後世に繋げたい”と思い、立ち上がる方々がいます。あなたの町にも、そんな素敵な想いを持った方々がいるのではないでしょうか。

愛荘町のお祭りを見に行きたい、地元のお祭りが懐かしくなったと思った方は、ぜひ「興味ある」「応募したい」ボタンを押してくださいね！

【写真提供】
バナー写真右：「秦荘の歴史　第４巻」より/愛荘町立図書館所蔵
バナー写真左：「令和３年度秋季特別展　祭りの刺繍ー見送幕と職人の手仕事」より/愛荘町立歴史博物館所蔵

最後までご覧いただきありがとうございました。「まるく繋がる愛荘町リレートーク」は、滋賀県愛荘町の“ものづくり”にフォーカスして、それに関わる方々のお話を聞く連続企画です。
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