さて、この「ほいのぼり」作りですが、わが町内では毎年作り替えてはおらず、今年は祭の前の土曜日に※会所に集まり、昨年一本ずつ竹ひごを外してしまっておいたほいのぼりを組み立てました。

（※日野町内は、小字や小さい町ごとに会所（かいしょ）と呼ばれる集会所があるのが普通で、行事や寄り合いの際はそこに集合します。もちろん掃除などの維持管理もその町内で行なっています。我が町内は二十数軒で一つの町です。）

くたびれている花を広げたり、組み立てて全体を凧糸でつなぎ形を整えて祭に備えます。

朝から集まって半日ほどで準備ができました。

昨年は一から作る年だったので、もう一週早く町内みんなで集まり、担当の方が作ってくれた紙の花を、竹ひごをくるくると回しながら緑の紙ひもで付け「ほいのぼり」の一つ一つの枝を作る作業もありました。

（この辺りの役割分担は各町内で違っていると思うので、ほいのぼりのある町内に引越しされる際はご参考程度に…）

そして当日は朝から町内のみなさんとほいのぼりを神社まで運びセッティング。ほいのぼりの下にビニールシートやゴザを敷き、お酒やお茶、おつまみをスタンバイします。

ほいのぼりの下には各町内の人が集まり、なごやかに時間が過ぎていきます。

ちなみにこのときのお弁当は町内の仕出し屋さんから。町内のイベントではこうして仕出し屋さんのお弁当を取るのが一般的です。（引っ越してきて驚いたことの一つです。）

それぞれに集まってお弁当を食べながらほいのぼりと桜を楽しみます。

お祭らしくないと思われるかもしれませんが、
午後からは神社で町代さんがスーツを着て参列し、湯立ての神事がとり行われます。

それ以外の人は、ほいのぼりの下でみんなでお弁当を食べて、ひと段落したらほいのぼりを町内まで持ち帰り、また来年に向けてバラして収納し片付けをしてお祭は終了です。

「ほいのぼり」は、日野町役場のホームページによると
「春の花の季節に疫病が広がらないように、また稲穂が散って不作にならないことを願って行われる鎮花祭を起源とする説と、中世から祭礼に出てくるようになる練り物を起源とする説とがあります。」
ということで江戸時代ごろから続く歴史あるお祭ですが、今では普段はなかなか顔を合わせる機会の少ない町内の方との交流の機会になっていると思います。

私たち移住者も、地元の方も同様に集い楽しめる。そして地域の方のパワーと温かさを感じられる、そんなお祭でした。

日野町で「ほいのぼり」は他に6つの神社でも奉納されています。

「ほいのぼり」がお渡りをしたり、大きさや数も違い、それぞれに特徴があってその地域の歴史をつないでいます。

ちなみにこうして「ほいのぼり」の下でお弁当を食べるのは2地区のみです。

日野はこうした地域行事や祭がたくさん残っていて、どれも地域の方が続けるパワーがあるからこそ残っているのだと思います。

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