中学時代からインドに興味を持ち、国際協力機構（JICA）インド事務所での勤務経験がある釘田さん。東日本大震災をきっかけに、地元に根ざして働くことを考え始めます。インドでは日本のNGOのサポートコーディネーターとして働いていたことがあり、湖南市の地域おこし協力隊の「コーディネーター募集」に惹かれ、応募します。

採用後は、起業家メンバーの活動のサポートや湖南市在住のインド人の方とヒンディー語講座を立ち上げるなど、精力的に活動。インド関係の共通の知人を通して、湖南市伝統野菜の「弥平とうがらし」の加工販売事業を営む「fm craic」と出会い、事業承継に至ります。

──釘田さんコメント──
「自分も事業をやってみたい」との思いや、弥平とうがらしとインドとの親和性の高さに加え、決め手になったのは、fm craicの基本理念「地域の良いものを大事にして発信する」への共感です。創業者の思いを受け継いだからこそ、スムーズに承継できたのだと思います。

滋賀県事業承継・引き継ぎ支援センターに相談し、契約書の締結や株式譲渡など、事業承継に必要な手続きを進めていった釘田さん。

事業承継後、釘田さんは地元のデザイナーであるMana Design（マナデザイン）さんに依頼し、パッケージデザインを含めたリブランディングを実行。事業継続を見据え価格の見直しにも着手し、新規取引先も増加しました。

弥平とうがらしの特徴は、鮮やかなオレンジ色のかわいい見た目と、鷹の爪の2倍の辛さというギャップ。辛さだけでなく、旨みとほのかな甘味、鼻にスッと抜ける香りにクセになる人も多いそう。fm craicの商品は、オンラインショップで購入できます。

──釘田さんコメント──
一番人気は、ノーマルの「ぴりり」ですが、私のお気に入りは、イタリアンスパイシー。弥平とうがらしに、バジルやローズマリーなどのハーブを加えているため、トマトやチーズ、トマトソースのパスタなどにもよくあいます。現地で習ったレシピをもとに自分で考案したビリヤニキットも思い入れのある品です。

後編では、「弥平とうがらしを食べてみたい！」という方向けに、湖南市で弥平とうがらしが味わえるスポットや、釘田さんが目指すビジョンについて紹介します。

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