谷川さんは20年近くジュエリーデザイナーとして会社勤めをした後、縁あって現在の店舗がある場所にマッサージ店を開業することに。同じ頃、ひょんなことから炭酸という存在に出会いました。

色々と調べるうちに炭酸がいろいろな商品に使われていると気がついた谷川さん。炭酸の効能を取り入れたマッサージをメインに、いろいろな炭酸の商品を仕入れた世界初を謳った炭酸専門店に店を作り上げました。しばらくして、来店者の波が大きいマッサージの代わりに、次の業態を探ることに。

そのとき出来たのが、店の一角にある有馬忍者道場と称した射的や手裏剣や弓矢などで遊べるコーナーです。

「この辺りにはゲームセンターのような娯楽場がなくて、お客さんから『どこか遊ぶとこない？』とよく聞かれました。夏まつりの出店などで、射的の売り上げがすごいとも聞いたこともあったので、いいかもしれない、と」

コロナ禍以前のインバウンド需要もあり、外国人に人気の忍者要素を取り入れました。さらに目の前には有名な立ち寄り湯、金の湯があります。温泉に入った後、おもしろいサイダーを飲みながら、忍者の武器で遊んで、化粧品や入浴剤をお土産に買って帰ってもらおうというのが谷川さんの目論見です。

「店が2階なので、下から見ると、なんの店かわかりにくいんです。とにかくいろんなエサが欲しかったので、忍者道場もその1つです」

谷川さんは、すぐそばにもうひとつお店を運営。そこではイノシシ肉に山椒を効かせた中華まん、ありまんを販売していて、新たな有馬温泉名物として成長中です。

「有馬の山にはイノシシがよく出るんです。それから和食で山椒を使った煮物を有馬煮と呼ぶほど山椒も有名なので、そのふたつを掛け合わせて作りました。使っている肉は有馬で獲れたイノシシではないんですけどね」

つまり谷川さんは、土地が持つストーリーからビジネスを立ち上げているというわけです。

若い頃から自分のしたいことでお金が稼げるのがいちばん幸せではないかと思い続けてきた谷川さん。ジュエリーデザイナーとして働いていた会社を辞めてから、有馬炭酸力に辿り着くまでも、失敗や苦労もあったそうです。今も、いろいろなビジネスの種をまいて、試行錯誤をしています。

有馬炭酸力での仕事旅行では、忍者道場で子ども向け手裏剣の係や、店番など、お店の細々としたお手伝いがメインです。同時に谷川さんのお話を聞いたり、周辺を散策したりして、自分なら有馬温泉のどんなストーリーからどんなビジネスを作りたいか、また有馬炭酸力への提案を考えるのがこの旅のゴールになっています。自分のアイデアから新しいビジネスを立ち上げたい人にとっては、大きなヒントになるでしょう。

どんな土地にもその土地のストーリーがあります。日本書紀にも登場する歴史ある温泉地、有馬温泉には、ビジネス化可能なストーリーがもっといろいろ眠っているはず！有馬炭酸力への仕事旅行は、ビジネスの種を育てる新しいアプローチを手に入れられるものになりそうです。