「だものみち」の一日は、まず罠の見回りから始まります。

「獣が罠に掛かっていたら解体をします。枝肉にするまでを、捕獲した日に一気に行います。捕獲できなかった場合は追加で罠を仕掛けたり、農地を守るための柵の設置作業を行ったり。

最終的な製品として出荷するには、枝肉を4〜5日冷蔵庫で寝かせた後、骨抜きやスライスなどの精肉の作業が必要です。ペットフード作りなどにも取り組んでいますので、日々の仕事が尽きることはありません」と原さん。

まずは「だものみち」で、捕獲からジビエ商品作りまでの一端を体験させていただきましょう。

また、原さんは、梅や柚子を生産し、シロップやジャムなどの商品化まで行う「耕人舎」の自社農園管理も任されています。「だものみち」での作業を終えた後には、この農園のお手伝いにも参加し、狩猟×農業という田舎暮らしのスタイルを体験してみてください。

「自分が楽しいと感じるワクワクすることをやりたい」と話す原さんは、狩猟体験ツアーのほか、猪の骨や色川野菜で出汁をとったジビエラーメンの出張サービス、生産者と消費者をつなぐ体験レストラン「Aima」の立ち上げに関わるなど、多様な体験コンテンツを生み出してきました。

「移住して何か新しいことを始めたい、田舎にある資源を活用した体験事業を始めたいと考えている方なら、お互いにとって良い影響があると思います。そんな方にもきてもらえたら僕にとっても面白いかな」

高校を卒業した原さんは、鹿児島の大学で家畜について学んできました。故郷を一度離れたことで、田舎の現状を俯瞰的に見ることができるようになったと話します。

「子どもの頃から獣害については認識していましたが、日本各地で起こっている共通の問題だと気づき、大学４年次には牧場の牛舎を荒らす猪の対策について研究しました」

大学卒業後は、田舎で働き隊（現・地域おこし協力隊）として地元に戻り、色川の獣害と向き合ってきた原さん。独学で狩猟を始め、狩猟免許も取得しました。

これまでずっと獣害対策に力を入れてきたからこそ、たくさんの獣を捕獲し、それを製品として販売することだけが目的になってしまうとしっくりこないのだそうです。

あくまで獣害対策の一環として捕獲された獣を無駄にせず「循環」させていくこと。それが原さんの目指す「だものみち」のあり方です。その結果として「農家さんから感謝された時が一番嬉しい」と話します。

「獣害対策において一番大事なことは、人とのコミュニケーション」

住民の獣に対する考え方は人それぞれです。だからこそ色川では、地域の獣害対策を住民主体で行う「色川鳥獣害対策協議会」を組織し、原さんもその一員として、住民との丁寧な対話を心がけながら対策に取り組んでいます。

自然や野生動物だけでなく、地域住民、猟師、農家とさまざまな人や資源が「だものみち」を核に循環していく。そのエネルギーの輪の中に加わり、自然の一部としての人間のあり方をぜひ体感してみては？