秋田さんが長浜市を移住先として選んだ決め手は、長浜でお会いした方々が温かかったことだそうです。そんな長浜市役所との出会いは、長浜市役所が開催したワークステイでした。ワークステイに参加した時は、コロナの影響があってか、参加者は一人のみだったという。そのおかげもあってか、ワークステイ当日はとても手厚いサポートを受けられました。さらにワークステイ終了後も、長浜でお会いした方々とは連絡を取り続けて、気にかけて頂いたようだ。他の地域のワークステイにも参加したことがあるが、ワークステイが終了したら、関係も切れてしまうことが多かったが、長浜市は、違ったようです。「イベント後も継続的に連絡を取り合えたのは嬉しいし、一人知らないところに飛び込むのは怖いので、長浜市のサポートは安心感があった」と秋田さん。長浜の温かさや安心感が決め手となり、移住先を長浜市に決定されました。西浅井を住む場所として、選んだのは地域おこし協力隊の募集要項が、事業提案型だったからだという。秋田さんは、スパイスが大好きで、カレー屋を開きたいそうです。
秋田さんが地域おこし協力隊について、知ったのは長浜市役所からの紹介があったから。地域おこし協力隊の募集は、6月から始まるのだが、なんと5月には前職を辞めていたそうです。「実は地域おこし協力隊の倍率が高いのを知らなくて...。 長浜市役所の方から"地域おこし協力隊っていうのがあります"っていうお知らせを 頂いて、それで応募したんですけど、後になってから倍率がすごく高いのを知りました。今になって考えてみると、かなり向こう見ずな行動だったと思います(笑)」と笑顔で語ります。移住後は西浅井の方へ挨拶周りに行ったそうです。その時、地域おこし協力隊の任命式を新聞やテレビで見たよと温かく歓迎されたそうです。今後は、温かく迎え入れてくれた長浜のみなさんに、恩返しをしたいそう。いろいろなことに挑戦しながら積極的に交流をしていきたい。そして、西浅井をはじめ、長浜のみなさんに来てもらえるようなカレー屋さんを開くことが、彼女のミッションであり、夢です。

秋田さんはとてもチャレンジ精神旺盛に見えるので、「昔からそうでしたか。」と、尋ねてみると、秋田さんは「元々は引っ込み思案だった。」と答え、「20代の頃はやらずに、後悔していることもあった。」とも語りました。何が彼女を変えたのだろうか。それは、「前の会社の尊敬する先輩が、仕事を辞め挑戦する姿を見たからだ。」と語ります。それを見て、自身も後に続きたいと思えるようになったよう。やりたいと思ったことは、まず行動することが大切だと30代で、やっと気づいたと語ります。そんな秋田さんにとっての「チャレンジ」は何だろうか。それは、何か大きなことをするよりも、些細なことを後回しにせず、今やることだそうです。加えて、完璧を求めないで気楽に考えると、身動きが取れるようになるとも語っています。私は今回のインタビューを経て、今できる小さなことの積み重ねこそが、物事を達成する近道だと感じました。恐怖や緊張などで、立ちすくんでしまった時は、秋田さんの「完璧を求めないで気楽に考えると、身動きが取れるようになる」という言葉を思い出したい。