日本の南西端に位置する沖縄県石垣市。
石垣島は通年多くの観光客が訪れ、全国的にも人気の観光地です。
今回は、石垣島の「観光地」ではなく「居住地」としての魅力や特徴をご紹介します。

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特徴1：透明度の高い海と満天の星空の下、島暮らしを満喫できる
沖縄本島の南西約400kmに位置する石垣市は、沖縄県内で3番目に大きな島である石垣島を市域に含みます。
石垣島は周囲を美ら海（ちゅらうみ：ほかに比類するものがないほどに美しい海、を意味する沖縄の方言）に囲まれているため、辺りを見回せば水平線、夜には満天の星が夜空に広がります。
南国の豊かな自然と伝統文化が今も色濃く残されており、沖縄の離島ならではのゆったりとした時間の流れを感じられます。

また、透明度の高い海では、特にマンタとの遭遇率が高く世界中から多くのダイバーが訪れることで有名です。

地元民や観光客で賑わう市街地がある一方で、古来から残る豊かな自然も広がる石垣市。
青く透き通った海と美しい星空、沖縄らしさを感じられる島の原生林は、本土では見られない貴重なものばかりです。

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特徴2：寒暖差が少なく過ごしやすい
石垣市は亜熱帯海岸性気候に属しており、日本の中では年間を通して気温の変動が最も少ないエリアの一つと言われています。
最も寒い1月の平均気温でも18.6℃と、本土に比べて非常に温暖な気候であることがうかがえます。
3月には平均気温が20度を超え、半袖でも過ごすことができる気候となっています。
また、5月頃からマリンレジャーのシーズンが始まるため、マリンスポーツやレジャーを楽しめる期間も長く、例年11月までは海で泳いでいる方もたくさんいるほど！

台風や湿度対策は必要になりますが、本土と比較すると安定的に気温が高く、とても過ごしやすい環境です。

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特徴3：移住者が多く、地域外の方にも寛容的
日本最南端の自然文化都市として知られる石垣島は、「沖縄の離島といえば石垣島！」という方も多く、人気の移住先のひとつ。
八重山諸島（竹富町・与那国町を含む）の経済や観光の中核を担うリゾートシティで、日本最南端・最西端の拠点都市です。
近年、さらに移住者が増えており、人口の1割程が市外からの移住者と言われるほど。
もともと観光客が多いため、地元の人も市外・県外から人が来ることに慣れている傾向にある石垣市には、移住者や観光客といった市外から訪れる人を温かく受け入れる地域性があり、移住者が地域に溶け込み地域住民と共に地域を盛り上げている場所も多く見られます。
地域の魅力やあたたかさに触れ、訪れた人が「こういうところに住みたい！」と自然に思えてくる環境・雰囲気を持ち合わせています。

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特徴4：市街地はコンパクトにまとまっており、利便性も高い
石垣市は、大自然に囲まれたスローライフができる島であると同時に、小さな街には必要なものが揃い、生活がしやすいコンパクトシティです。
生活では離島でありつつも医療を含む各種施設が充実しているので、日常生活で島を出なければいけないという場面はまれです。
周辺の島々へは高速線で向かうことができアクセスも良好。
自然を感じながら。不便を感じることなく島暮らしをしたい方におすすめの環境です。

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特徴5：伝統芸能からスポーツイベントなどの催事が多く地域交流が盛ん

石垣島には、旧盆行事であるアンガマ―や、「プーリィ」とも呼ばれる豊年祭をはじめ、独自の伝統文化が色濃く残っているのも特徴。さまざまな面で本土とはちょっと違った生活を堪能できます。
石垣島トライアスロンや石垣島マラソンや、プロ野球チームのキャンプなど規模の大きいイベントや催事に活用できるスポーツ施設も有しています。

▼伝統的な祭事・催事
八重山毎日駅伝大会（1月中旬）
石垣島マラソン（1月中旬から下旬）
石垣島トライアスロン（4月）
豊年祭（7月から8月）
ハーリー（旧暦5月4日）…海神祭
アンガマ（旧暦7月旧盆）…石垣島のお盆の伝統行事

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特徴6：高い湿度・台風の対策が必要
周りを海に囲まれた離島暮らしにはつきものともいえる台風対策。
例年6月下旬から10月中旬にかけて発生率が高く、台風状況を確認し早めの対策が必要です。

▼台風対策の例
台風が接近したら、植木鉢など庭、ベランダに飛ばされやすいものは片付ける
懐中電灯の用意、避難先の確認
強風で飛ばされた飛来物に窓ガラスが割れないように雨戸を閉める
雨戸がない住宅はベニヤ板を打ち付けるたりビニールテープで補強する
ガラス飛散防止フィルムを張る
窓ガラスにネットかける
雨どいがきちんと機能する様に土、落ち葉などの詰まりがないか確認する など

また、台風が接近し飛行機や船便が欠航するとスーパー等の小売店の食材が数日間品薄になる場合があります。買い占めるのではなくある程度必要な量だけ買い揃えるなどの備えが必要です。

また通年で湿度が高いため、除湿器を多めに家に置いたり、喚起をこまめに行うなどの対策も必要です。

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特徴7：その他暮らしに関して
交通
石垣市は車社会です。特に市街地以外のエリアは、車がないと日常生活が大幅に不便になる可能性があります。田舎部、特に島の北部の方になると、住まいの近くにスーパーやコンビニがないということもざらにあるので、買い物に車が必須になってきます。
市街地に比べて利便性に欠ける一方、田舎部には、石垣島ならではの自然を感じながら、人の喧騒を避けてのびのび暮らせるというメリットもあります。

医療
病院・クリニック：26か所
歯科：17か所

子育て
子どもがのびのび過ごせる環境づくりと充実した子育て支援を行っています。
▼石垣市の子育て支援（一例）
石垣市児童生徒進学等支援金給付事業：子育て世帯の経済的負担を減らすため、児童1人あたりに一律5万円を支給する制度。
母子保健事業：両親学級や乳幼児健診など、育児に関するさまざまなサポート。
石垣市子どもセンター：乳幼児～小中高校生を対象とした児童厚生施設。児童を中心とした地域交流の場でもある。
家庭児童相談室：石垣市役所内の相談室で、子どもや家庭内のさまざまな問題を相談できる。

学校
特別支援学校：1校
公立保育所：2か所
認可保育所：19か所
幼保連携型認定こども園：公立5園、私立3園
公私連携幼保連携型認定こども園：1園
地域型保育事業（小規模保育事業所・事業所内保育事業所）：18か所
小学校：17校
中学校：5校
小中併置校：4校
高等学校：3校