【体験できます】　自生楮を使う昔ながらの紙作り工房

原料からの和紙作りは、1年がかりの作業です。体験できることは、参加する時期によって異なります。

自生しているコウゾを取りに行くのは、12月下旬から3月ごろを中心とした冬の時期です。採取したコウゾは、長さを揃えて束ね、大釜で蒸します。その後、黒皮剥ぎを行い、残った白皮の部分を木灰（もくばい）やソーダ灰で煮て、紙料に仕上げていきます。

春先は、自家栽培しているトロロアオイの植え付けです。トロロアオイの根から抽出する粘液（ネリ）は、紙を漉く際に繊維を均一に分散させる重要な役割を果たしています。

「夏に咲くトロロアオイの花は、花オクラと言われて食べられるんですよ。根を取るのは、11月ごろがメインです。自然に触れることや農業に関心がある方は、畑起こしやトロロアオイの植え付けは面白いかもしれません。クラフトワークに興味がある方は、紙漉きやその後の製品作りのタイミングで参加されると良いと思います」

kamito worksでの紙作りは、自然由来だからこそ難しさもあります。「一度で良いものができるとは限らないことを体験していただきたい」と津田さん。自生するコウゾを用いているので、製品のクオリティを均一に保つことは簡単ではないと言います。

「製品の質を効率よく高めることも重要ですが、人知を超えたところにある野生味のある紙という点も私が大事にしたい紙の本質です。懐が深い、包容力のある紙を作っていきたいですね」

いま津田さんが構想しているのが、紙作りと宿を掛け合わせたサービスです。数日から滞在しながら、時間のかかる工程にじっくり関わってもらう。1年がかりの紙作りだからこそ考えている形です。

和歌山県橋本市出身の津田さんは、大阪の大学に進学後、グラフィックデザイナーを経て、和雑貨のショップオーナーとして多忙な日々を送っていました。和紙作りを始めたのは、九度山町の資料館「紙遊苑」での紙漉き体験がきっかけです。

母親の介護のため大阪と和歌山を行き来する日々の中、西細川で高野紙の復興に携わる地域おこし協力隊の募集があることを知り応募。2021年にUターンしました。

着任後は、デザイナーとしての経験を活かして広報誌を制作し、地域との関わりを深めていきます。細川八坂神社の七夕祭りでは、和紙を使った円筒形の行燈に願い事を書いて、境内に点灯するイベント「紙の縁日」を企画しました。

「就任直後の一年目に関わらせていただきました。本当に感動的な出来事で、地域の方の協力がとても大きかったです。自分たちのお祭りという意識で取り組んでくださり、地域おこし協力隊冥利に尽きますね」

さらに、地域での紙漉き体験会や高野山の大師教会での発表会など活動の幅を広げ、2025年の大阪・関西万博にも出展しました。

「伝統工芸としての“高野紙”を大切にしたいという思いとともに、紙という素材が、皆さんの暮らしの中で、本当に価値ある生きたものになってほしいと考えています」

一方で、宿の運営まで一人で担うのは難しいとも津田さんは話します。近隣で宿を営む事業者との連携も視野に入れながら、一緒に形にしてくれる人との出会いを待っている段階です。

ものづくりや自然に惹かれる方はもちろん、宿を営むことに関心がある方にも開かれた体験です。日本各地の和紙の産地に出向いて研究を重ねる津田さんのもとで、自然からモノを生み出す時間を過ごしてみませんか。