あいちの山里　東栄町の先輩移住者　～「ちょっとしたきっかけ」が、私をここに連れてきた～

満天の星空と清らかな水が流れる、自然豊かな東栄町。この地で、築150年を超える古民家を活用した「体験型ゲストハウスdanon」を運営する金城愛さんに、移住のきっかけから、東栄町での暮らし、そして未来への展望まで、たっぷりとお話を伺いました。

── 金城さん、本日はよろしくお願いします。まずは、移住のきっかけから教えていただけますか？ 金城さん： はい、よろしくお願いします。私が東栄町と出会ったのは、愛知県の事業「あいちの山里で暮らそう80日間チャレンジ」に参加したことがきっかけでした。沖縄出身で、それまでは三重や海外で生活していたのですが、このチャレンジを通じて、東栄町の自然の豊かさ、そして何より、人々の温かさに触れ、「ここで何かを始めたい」と強く思うようになったんです。

── なるほど。80日間の体験が大きかったのですね。具体的に、東栄町のどんなところに魅力を感じたのでしょうか？ 金城さん： そうですね。地域の祭りや、地元の方々との日常の触れ合い…その一つひとつが、私にとっては新鮮で、心惹かれるものでした。都会では味わえない、人と人との温かい繋がりが、ここには確かにありました。

── 移住を決意する上で、不安はありませんでしたか？ 金城さん： もちろん、不安が全くなかったわけではありません。でも、それ以上に、「ここでなら、自分らしく生きられるかもしれない」という期待の方が大きかったんです。それに、実は、私が東栄町で起業することを決意できたのは、役場の職員の方々の熱心なサポートがあったからこそ、と言っても過言ではないんです。

── と、言いますと？ 金城さん： 80日間チャレンジが終わった後も、役場の方々は、まるで自分のことのように親身になって、私を東栄町で独り立ちさせようと動いてくださったんです。国の制度を調べてくれたり、利用できる補助金を探してくれたり…。あの時の支えがなければ、今の私は絶対にありません。本当に感謝してもしきれません。

── それは素晴らしいですね！ 移住先として、東栄町を選んだ決め手は何だったのでしょうか？ 金城さん： 新しいことを始めようとする私を、地域の人々が温かく迎え入れ、応援してくれる…そんな土壌が、東栄町にはあったんです。「やりたい」と言った時に、「一緒にやろう！」と自然に人が集まってくる。この雰囲気が、私にとっては最大の魅力でした。

── 現在、体験型ゲストハウスdanonを運営されていますが、どのような経緯で始められたのですか？ 金城さん： 地域おこし協力隊としての活動を経て、ゲストハウスの開業に至りました。東栄町の「暮らし」そのものを魅力として発信し、外から来た人と地域の人々を繋ぐ場所を作りたい…そんな想いが、danonの原点です。

── danonは、どんなゲストハウスですか？ 金城さん:　築150年以上の古民家を改装した、どこか懐かしい雰囲気のゲストハウスです。ここでは、みんながまるで実家に帰ってきたかのように、自由に過ごしているんですよ。

── 実家のように、ですか？ 金城さん: ええ。キッチンで一緒に料理を作ったり、食後はみんなで後片付けをしたり…。そんな風に、自然と人と人との距離が縮まる空間なんです。宿泊される方だけでなく、地元の人もふらっと立ち寄って、お茶を飲んでいったり。いつの間にか、danonが東栄町の拠点の一つになっているような、そんな気がしています。

── danonでは、他にどのような体験ができるのですか？ 金城さん： 田植え体験、味噌作り体験、アユ釣り体験など、季節ごとに様々なプログラムを用意しています。都会ではなかなか体験できない、奥三河ならではの暮らしを、訪れる人々に楽しんでもらいたいと思っています。

── 実際に東栄町で暮らしてみて、いかがですか？ 金城さん： 東栄町の人たちは、本当に自分たちの手で「暮らし」を作り上げているんだな、と日々実感しています。都会ではお金を出して買うようなものでも、ここでは自分たちで手間暇かけて作る。その一つひとつが、とても豊かで、美しいんです。

── 地域の方々との交流は、どのようにされていますか？ 金城さん： danonでのイベントには、地元の方々も気軽に立ち寄ってくださいます。情報交換をしたり、時には悩み相談に乗ってもらったり…。本当に温かい繋がりの中で、日々を過ごしています。

── 「移住相談は、人生相談」という言葉が印象的ですが。 金城さん： はい。danonには、移住を希望される方が宿泊されることも多いのですが、私は、移住相談は、その方の人生そのものに関わることだと思っています。だからこそ、一人ひとりの想いに丁寧に寄り添い、その方が本当に求めているものは何なのか、一緒に考えていくことを大切にしています。私自身、ゼロから事業を立ち上げた経験があるので、東栄町で何か新しいことを始めたい方の相談に乗ったり、必要な人脈を紹介したりすることも得意です。

── 最後に、これから移住を考えている方へ、メッセージをお願いします。 金城さん： 移住は、人生における大きな転機です。不安もあるかもしれませんが、一歩踏み出すことで、新しい世界が広がります。東栄町は、「何かを始めたい」「自分らしく生きたい」という想いを持つ人にとって、きっと最高の場所になるはずです。ぜひ一度、東栄町に遊びに来て、この土地の空気を感じてみてください。そして、もしよければ、私にも気軽に声をかけてください。一緒に、東栄町での新しい暮らしを語り合いましょう！