【若狭町】自然とともに働き、暮らす。若狭町で見つけた、自分らしい生き方

福井県若狭町にあるキャンプ場「山座熊川」で働く三島渉（みしま・わたる）さんは、小浜市出身。高校卒業後はインテリアデザインを学ぶため大阪へ進学しましたが、「やっぱり地元の方が落ち着くな」と感じ、卒業と同時に帰郷しました。

その後は、若狭塗り箸の卸売会社で13年間勤務。仕事と私生活をきっちり分けながら、休日は海や山へ出かけるのが楽しみだったそうです。

転機になったのは、「山座熊川」がオープンするという話を耳にしたことでした。

「正直、13年勤めた会社を辞めるのは迷いました。安定していましたし、不安もありました。でも、“自然の中で働ける場所ができる”と聞いた瞬間、気持ちが動いたんです」

求人が出る前にもかかわらず、思わず電話をかけたという三島さん。

「まだ募集も始まっていなかったんですが、いても立ってもいられなくて。“ここで働きたいです”って伝えました」

現在は「山座熊川」で、宿泊客の受け入れから食事の準備・提供、体験プログラムの企画、物販、広報まで、幅広い業務を担当しています。

「自然の中なので体力も使いますし、仕事内容も季節によって変化します。でも、その分お客さんとの距離が近くて、会話の中で元気をもらえるんです」

勤務はスーパーフレックス制で、時間の使い方も自由度が高いのが特徴です。お客様の予約状況を最優先にしつつ、自分のペースで働ける点が、家族を持つ今の暮らしにも合っています。「小学生の子どもがいるので、週末に少し休みをもらえるように調整しています。みんながお互いを思いやってくれる職場なんです」。

休日は、妻と小学生の息子と一緒に余呉湖へ。自転車を積んで出かけ、湖畔をサイクリングしながらデイキャンプを楽しむのが定番です。

「職場が山の中なのに、休みの日もまた自然に行ってしまうんですよね」と、笑います。

暮らす場所としての若狭町についても、三島さんは「ちょうどいい」と話します。

「海も山も近いし、都会みたいなせわしなさがない。買い物や病院も、思っていたより不便じゃないです。車があれば困ることはほとんどないし、子育てもしやすいと思います」

地域との関わりも増え、最近では近隣の農園で稲刈りを体験するなど、農業への関心も高まりました。「実家が米農家なので親しみもありますが、仕事として関わるのは新鮮でした。いずれは食や農の分野にも挑戦してみたい」といいます。

さらに昨年、狩猟免許も取得したことで、「いつか山暮らしの魅力を体験できるプログラムを作りたい」と妄想中。

「山座熊川のコンセプトが『素晴らしき山暮らし』なんです。狩猟や森の恵みを学ぶ体験を通じて、自然とともに生きる面白さを伝えたい」。

都会での暮らしに違和感を覚え、地元へ戻って十数年。仕事の幅を広げながら、家族と共に自然を楽しむ三島さんの姿は、若狭町での新しい働き方を体現しています。「自然がそばにあると、挑戦したい気持ちがどんどん湧いてくる。そんな環境が、若狭にはあります」。