《山口市阿東地域》第３弾！地域を笑顔に変える「モノづくり」に一緒に関わりませんか？

山口市北東部の中山間地域に位置する阿東地域は、県内でも有数の米どころです。地域内の田んぼの大半がほ場整備を行っていることから、生産効率は向上していますが、その一方で、１つの田んぼに対する畦畔の面積が大きくなり、草刈りなど管理が大変となっています。こうした状況の中、地域活性化起業人として各種課題解決に取り組まれる後藤氏は、この畦畔の草刈作業の労力軽減が、地域活力の向上に必須であるとの考えから、様々な試行が行われています。 これまでの主な試行は、初年度に地元IT企業との連携による自動操縦を見据えた遠隔制御装置の開発、昨年度が地元中学生たちによる発表アイディアの１つである熱湯噴射による除草です。昨年度実施した同プロジェクトでは、参加者にこうした中学生の発表を含めたイベント等に関わっていただき、生徒へのアドバイスや、地域の皆さんとの交流を深めていただいたところです。 今回のプログラムで取り組んでいただきたいことは３つあります。 １つ目は、これまでのプログラムに引き続き、この草刈機の普及に向けた取組の実用化に向け、これまでの成果を形にすることに加え、イノシシ、シカ、クマなどを追い払うような獣害対策につながるようなアイディアもあれば大歓迎です。２つ目は、住民の健康づくりやコロナ禍での運動不足の影響が見られる小学校1～2年生児童等の基礎体力向上の課題について、今後、各種インストラクターの方などが、収益化を通じて阿東地域と関係を継続していくためのアイディアを出し合っていただきます。３つ目は、地域住民の皆さんとの交流の中で、参加された皆様に地域課題を見つけていただき、その解決に向けた地域との関わり方を考えていただきます。 自らの知識や技術を活かして阿東地域に協力したいと思っていただける皆さんと一緒にこの取り組みを進めていければ最高です！

阿東地域は、およそ３００km2の広さに約４，５００人の方が暮らしています。高齢化率が６割を超え、２０年後には人口が半減することが予想されています。 このような状況ですが、今回のプログラムを企画する地元NPO法人は、１０年かけて「地域の方が笑顔で暮らす」ための各種取組を実現され、その取組に共感された地域内外の方々と関わりの輪を拡大されています。地域活性化起業人の後藤氏もその１人で、こうして関わりを持たれた方が、さらに関わりを拡大していくサイクルも生まれています。 この地域の住民の皆さんは、できる訳がないと思っていたことを、地域を想う住民自らが実現していく過程を何度も見てきたことで、「できない」と思う前に「自分に何ができるか」を考える方が増えてきています。地域の小中学生たちにも、このマインドがしっかりと受け継がれています。 このプログラムをきっかけに、地域の皆さんとさらなる新しい風を吹かせていただける方をお待ちしています。