西湘足柄のまち紹介｜山北町：9割が森、やりたいことが叶う余白のあるまち

山北町は神奈川県の西端にある、人口約9,380人のまち。 東京まで電車で約90分という便利さがありながら、町の約9割が森林という、丹沢の山々と清流に抱かれた場所です。 丹沢湖の周辺は温泉やキャンプが楽しめる観光エリアで、JR御殿場線が旧東海道沿いを走ります。樹齢2000年の箒杉、日本の滝百選の洒水の滝、富士山と丹沢、足柄平野を望む大野山など、見どころもたっぷり。 子育て世代からシニアまで、「ちょっと便利・ちょうど良い自然」の暮らしがここにあります。のんびりした田舎暮らしやテレワークを考えている人にも、ぴったりですよ。

山北町を案内してくれるのは、石田貴久さん。石田林商と八丁やまめ養殖センター、そして宿「ペガススの家」を営むUターン組です（宿はおもに奥さまが切り盛りしています）。 3年前に引き継いだ養殖センターでは、毎日約10万匹のやまめのお世話があって、雨が降ろうが風が吹こうが休めません。獲れたやまめは塩焼きでいただきます。鉄砲を担いで山に入り、仲間と鹿や猪をいただく狩猟も日常。犬と一緒に走る、アクティブなお散歩も楽しんでいます。 エリアのなかでもかなり田舎ですが、野菜を育てたり狩猟をしたり、田舎をポジティブに楽しむ人がたくさん。猟友会から犬猫のコミュニティまで、人のつながりも活発です。林業に民泊、自然体験、軽トラツアーにDIYと、暮らしの幅も広い。若者も高齢者も少ない過疎が進む一方で、「やる気のある人が活躍できる余白がある」とも言えます。誠意をもって頑張れば、やりたいことが叶いやすい場所だよ、と石田さんは話します。

各まちには、そこで実際に暮らしている「まちの案内人」がいます。石田さんもそのひとり。家のこと、仕事のこと、子育てのこと、近所のおいしいお店のことまで、住んでいる人に気軽にきいてみませんか。 オンラインでちょっと話すのも、現地をぶらっと案内してもらうのも、ぜんぶ無料。「ちょっと気になるかも」くらいの軽い気持ちで、まずは「興味ある」を押してみてください。そこからゆるっと始めましょう。