「東近江市」。実は、駅やインターチェンジの名前に「東近江市」とは出てこないまちなのです。そんな「ステルス状態」なまちですが、すばらしいこと・ものがたくさん！ということをどんどん知って、まずは来ていただけたらと思い、今回はシーズン最盛期を迎えている「いちご」と、お問合せが多い就農について知っていただけたらと記事を作成しました。

東近江市だけでなく、全国で農業の人手不足や継承者不足は課題となっています。しかし、人がいないからといって「じゃあ、農業やります！」と縁もゆかりもない人が始めようとすると、たくさんのハードルを越えねばなりません。まずは資金。どうしても設備投資に費用がかかりますし、農作物は一朝一夕に生長しません。また、土地を耕すということは周囲の土地のことも考えねばなりません。なので、農家さんとの信頼関係は当然ながら、周りの農家さんなどとも良き関係性構築が必須です。

いちごだと、ビニールハウスを建設する費用や暖房などの費用も考えねばなりません。
いちご以外の時期に他の作物を栽培するなど、季節に合わせて生産されている農家さんがほとんどです。

農家さんになるには、作物を育てる知識だけでなく、資金計画を立てるなど難しいことがいくつも出てきます。
東近江市では農業の担当課をはじめ、地域で活躍するNPO団体等と一緒に新規就農者をサポートしています♪

米だけでなく、実はいちごも栽培面積、農業産出額ともに県内トップの東近江市。
市内には、30戸以上のいちご農園があり、50年近くのベテランから栽培を始めたばかりの人まで幅広い人々が生産されています。

各農園では、おいしいいちごを皆様に食べてもらうため、さまざまな工夫を凝らしながら、いろいろな品種が栽培されています！
まずは訪れて食べてみてください。
興味がさらに湧いてきたら、農作業のお手伝いツアーなどのコーディネートをしてくれる団体さんの紹介なども可能です。

「おいしい」「うれしい」を創り出す農家さんへの第一歩を、いちごから踏み出してみませんか？

「興味ある」を押していただいた方には、東近江市のいちご農家マップが掲載されている東近江市HPのURLをお送りします♪