近江商人のまちで、あたらしい挑戦を。　－地域おこし協力隊　Part1－

はじめまして！

滋賀県近江八幡市で地域おこし協力隊として活動する 渥美 勉です。 仙台市出身で、福祉施設職員やデザイナーを経て、2022年から「芸術による地域振興」に取り組んできました。

この記事では、協力隊卒業を前に、これまでの活動を振り返るとともに、移住や地域でのアート活動に関心のある方の参考になればと思います。

【アートと近江八幡の出会い】 私が近江八幡と深く関わるようになったのは、大学時代に参加した「BIWAKOビエンナーレ」がきっかけでした。 半年ほど、京都から通いながら会場設営や運営に関わる中で、アートが人をつなぐ力、そして近江八幡という町の魅力を強く感じました。

その後、福祉施設では発達障害や不登校の若者と一緒にアートを通じた表現活動を行い、デザイナーとしても制作に携わるなど「つくること」を続けてきました。

【市民の声を届けるローカルWebマガジン】 着任後の1年目は「まず市民を知ることから」と考え、取材型のローカルWebマガジン 『めぐるり近江八幡』 を立ち上げました。 [近江八幡の魅力を探求するWEB MAGAZINE]▶▷https://megururi.jp/

市民の想いや活動を記事にして発信したところ、SNSやテレビからも反響をいただき、記事をまとめた冊子も好評いただきました。

近江八幡には「面白い活動をしている人」「地元を大切にしている人」がたくさんいます。 取材を通じて、その一人ひとりの姿から地域の豊かさを再確認できました。

【対話型アート鑑賞プログラムの実践】 2年目からは、ニューヨーク近代美術館（MoMA）で出会った 「対話型鑑賞プログラム」 を中心に活動しています。 これは、主催者が作品を解説するのではなく、鑑賞者同士が自由に語り合うことで気づきを深める鑑賞法です。

近江八幡市立八幡小学校（4〜6年生 計230名）やフリースクールで実践した際には、

「たくさんの考え方を聞けて、自分の考えを深められた」

「自分では思いつかない考えを知って、自分の意見をふくらませることができた」 といった声が子どもたちから寄せられました。

大人も子どもも、「正解がない」からこそ生まれる対話に楽しさを感じているのだと思います。

【ヨシを使った市民参加型アートプロジェクト】 さらに3年目には、近江八幡を代表する素材「ヨシ」を使った Pre-BIWAKOビエンナーレ2024『ヨシアートプロジェクト』 を実施しました。 子どもたちが作品アイデアを出し、市民や来場者がワークショップで参加できる仕組みをつくり、地域の自然資源を生かしたアート表現につなげました。

【今後の挑戦と移住希望者へのメッセージ】 2025年9月に協力隊を卒業した後は、地域に根ざしたデザイナーとして、近江八幡の企業・団体・個人の思いを発信するお手伝いをしていきたいと考えています。

近江八幡は、琵琶湖や水郷の自然、歴史ある町並み、そして人との距離感がちょうどよい「暮らしやすさ」が魅力です。アートを通して多様な価値観を受け入れる風土もあり、自分らしく生きたい人にぴったりのまちだと思います。

もし、移住を考えている方や「人とつながる暮らし」に関心のある方がいれば、ぜひ一度訪れてみてください！