～玉東町　地域おこし協力隊 募集延長のお知らせ～

玉東町は熊本県北部に位置し、熊本市にも近い立地から、近年は住宅地整備や移住定住の取り組みが進んできました。一方で、町内にはおよそ150軒の空き家が存在し、比較的状態の良い物件も多いことが分かっています。

空き家は、使われないまま時間が経つほど劣化が進み、活用のハードルが高くなります。しかし、個人所有の財産である空き家に対して、行政が単独で踏み込むには限界があるのも事実です。所有者の想いや家族の事情、地域との関係性など、一つひとつ背景が異なるからこそ、丁寧な対話と伴走が必要とされています。

そこで、玉東町では地域おこし協力隊制度を活用し、行政と地域の間に立って動ける存在として、協力隊を迎えることにしました。空き家バンクの運営や情報発信、現地確認といった実務に加え、所有者への声かけや相談会の企画など、現場に足を運びながら関係づくりを進めていく役割です。

現在町では、空き家対策を一過性の取り組みで終わらせないため、将来的に移住定住や住まい・仕事の相談を包括的に担う「中間支援的な体制づくり」も視野に入れています。今回の協力隊募集は、その基盤を一緒につくっていくタイミングでの募集です。

「とりあえず空き家を何とかしてほしい」という丸投げではなく、行政職員と協力隊が同じ目線で課題を共有し、町の将来像を描きながら進めていく。そのプロセス自体を大切にしたいと考えています。募集期間を延長したのも、こうした背景や想いをしっかり理解した上で応募してもらいたいという理由からです。

そこで玉東町では、地域と丁寧に向き合いながら行動できる人と出会いたいと考えています。 地域住民と積極的にコミュニケーションを取り、信頼関係を築けること。状況に応じて柔軟に考え、周囲と協力しながら物事を進められること。 そして、地域課題を前向きに受け止め、自身の経験や発想を活かしながら、次の一歩を形にしていける人。 完成されたスキルよりも、「関わり続ける姿勢」を大切にしたいと考えています。

■知っておきたい「玉東町での暮らし」について 日常生活に必要な機能がそろいながら、里山の風景や季節の移ろいを身近に感じられる町です。JR木葉駅を中心としたまちづくりが長年進められてきたことで、熊本市方面へのアクセスの良さと、落ち着いた暮らしやすさのバランスが保たれています。

近年は子育て世代の移住も増えており、地域の中で新しい暮らしを始める人の姿が少しずつ増えてきました。また、JICA海外協力隊の人材育成プログラム（グローカルプログラム）を受け入れてきた実績もあり、外から来た人と共に歩んできた経験が町の中に蓄積されています。

便利さと自然、人との距離が近いこの町には、移住者を特別視しすぎず、自然に受け入れる空気があります。地域に溶け込みながら、腰を据えて暮らし、関わっていける環境が整っています。

玉東町の地域おこし協力隊は、「特別なスキルを持った人」だけを求めているわけではありません。地域の人と丁寧に向き合い、課題を自分ごととして考えられる方と、一緒に取り組みたいと考えています。 たとえば、 ・人の話を聞くことが好きな方 ・初対面の相手とも、少しずつ関係を築いていける方 ・正解が一つではない状況でも、考えながら動ける方

空き家や移住定住の仕事は、デスクワークだけで完結するものではありません。現地を訪ね、地域の方の声を聞き、ときには思うように進まない場面もあります。そうした過程も含めて楽しめる方に向いています。

不動産や建築、法律の専門知識があれば活かせますが、必須ではありません。行政職員と一緒に進める体制があり、業務を通して学んでいくことができます。むしろ大切なのは、「学びながらやってみよう」という姿勢です。

また、協力隊期間後の定住や就業、起業などを見据え、自分なりの将来像を描きたい方にもおすすめです。空き家活用や移住支援の現場で得られる経験や人のつながりは、任期後の選択肢にもつながっていきます。

■行政担当者と先輩地域おこし協力隊からのメッセージ ＊行政担当者（渡邉さん）より 地域おこし協力隊は、私たちにとって大事なパートナー。時には意見が異なることもあるかもしれませんが、一緒に考えながらよりよい方向へ進んでいきましょう。 私は、玉東町で少年時代を過ごしました。地域の行事に参加するのも楽しかった。時代の流れとともに行事は少なくなってきて寂しくはありますが、ただやめるのではなく、やり方を見直して新しく始まったイベントも多いです。新しい挑戦がしやすいところも、この町の魅力だと思っています。 地域おこし協力隊は、誰にでも務まる仕事ではありません。けれど、熱意をもって楽しんで活動していれば、周りも自然と動くものです。皆さんがのびのびと活躍できる環境を、行政として整えることが私の仕事です。 地域おこし協力隊の人とは「何でもない話を、なにげなくできる関係」でいたいですね。

＊地域おこし協力隊（宮本さん）より 日本語教師として培った経験を活かし、ウクライナ避難民支援・多文化共生社会促進をテーマに活動しています。地域おこし協力隊だからこそ、より深く地域に関わることができ、副業や退任後の仕事にもつながっています。 行政と一緒に活動する以上、職員さんの異動は課題。せっかくチームとして活動してきた職員さんのひとりが異動すると、またイチからチームづくり…ということも。その点、渡邉さんとは3年間一緒に活動できたので、とてもやりやすかったです。丸投げではなく、ちゃんと見ていてくれるし相談にも乗ってもらえました。

新しく地域おこし協力隊になる方へアドバイスをするなら、素直でいること、でしょうか。遠慮なく言い合える…とは少し違います。遠慮や気遣いはあるのですが、お互いの立場を超えて素直に話せる関係が大切かな、と。あと、これは個人的な意見として。地域おこし協力隊の活動では、これまでの経験がモノをいいます。3年なんてあっという間。まったく新しいことをゼロから身につけるには短いと思います。退任後に深く関わってくるので、自分がどんな形で地域に貢献できるかを考えて応募することをおすすめします。

＊先輩隊員の活動に関する記事はこちら➡　https://www.chiikiokoshi.org/　からご覧いただけます。

地域に深く関わりながら、実務経験を積みたい方。 行政と連携し、地域づくりの現場を内側から知りたい方。 そんな方との出会いを、玉東町は待っています。