若者帝国　建国メンバー募集”地域おこし協力隊”！

新潟県三条市下田地域は、美しい山々と清流に囲まれた中山間地域です。豊かな自然や人の温かさが残る一方で、人口減少や高齢化が進み、農業、教育、地域行事など、さまざまな分野で次の担い手が求められています。 しかし私たちは、下田を「何もない地域」「課題だけの地域」だとは考えていません。むしろここには、外から来た若者が関わることで、新しい価値や物語が生まれる“余白”が数多く残されています。

私たちNPOソーシャルファームさんじょうは、これまで農業を軸に、学校への出張授業や地域イベントの企画・運営など、地域に根ざした活動を続けてきました。その中で大切にしてきたのは、「支援する側」と「支援される側」という関係ではなく、人と人が対等に関わりながら、ともに地域をつくっていく姿勢です。

活動を重ねる中で見えてきたのは、地域の課題を解決するために必要なのは、完成された人材や特別なスキルだけではない、ということでした。むしろ、「ここで何かに挑戦してみたい」「自分の力を試してみたい」という意欲を持った若者が、地域と出会い、役割を持ち、失敗を重ねながら成長していくことこそが、地域にとっても若者にとっても持続的な関係につながるのだと感じています。

こうした背景から生まれたのが、「若者帝国」という考え方です。 若者帝国とは、誰かが支配する場所ではありません。上下関係や肩書きで成り立つ組織でもありません。若者一人ひとりが主役となり、それぞれの関心や得意分野を持ち寄りながら、自分たちの居場所を自分たちで形づくっていく場です。

今回募集する「建国メンバー」は、地域おこし協力隊として下田地域に関わりながら、この若者帝国を一緒につくっていく仲間です。 農業に取り組みたい人、 教育や子どもとの関わりに興味がある人、 地域イベントの企画や情報発信に挑戦したい人、 女性アスリートであれば競技継続をあきらめることなく、スポーツを続けながら地域に根ざした暮らしを模索したい人、 いままでより、これからを生きたい、この地でリ・スタートしたい人、 関わり方は一つではありません。

下田地域には、廃校となった校舎を活用した活動拠点があり、自然に囲まれた環境の中で、自分のアイデアやスキルを試すことができます。放課後には子どもたちが集い、人の気配が残るこの場所は、働く場であると同時に、地域とつながる入口でもあります。

私たちは、最初から完璧な答えや明確な将来像を持っている人を求めているわけではありません。むしろ、「やってみたい」「関わってみたい」という気持ちを大切にしています。地域おこし協力隊という制度を通じて、生活を支えながら挑戦できる環境を整え、少しずつ自分の役割や立ち位置を見つけていくことができます。

下田の地域課題と、あなた自身の挑戦が重なるところから、新しい動きが生まれます。 若者帝国は、すでに完成した組織ではありません。これから関わる一人ひとりによって形づくられていく場所です。

この地域で過ごす時間が、あなた自身の人生にとっても、下田の未来にとっても、意味のある一歩になることを願い、私たちは建国メンバーを募集します。

私たちは、最初から地域づくりの経験がある人や、はっきりとした将来像を持っている人だけを求めているわけではありません。むしろ、「今の場所でやれることはやり切った気がする」「環境を変えて、自分を試してみたい」と感じている人と出会いたいと考えています。

下田での活動は、机の上だけで完結するものではありません。畑に出たり、人と向き合ったり、現場で考え、動き、また考える日々の積み重ねです。思い通りに進まないことも多く、失敗や遠回りも避けられません。それでも、自分の身体と時間を使って何かに取り組む感覚を大切にしたい人にとって、この場所は学びの多い環境です。

農業、教育、地域活動など、関わり方は人それぞれです。最初から強い関心や専門性がなくても構いません。「やったことはないけれど、気になる」「一度経験してみたい」という気持ちがあれば十分です。活動を通して、自分の得意や向いていることが、後から見えてくることもあります。

また、肩書きや年齢よりも、行動を重視する人に来てほしいと考えています。指示を待つより、自分で考え、提案し、動いてみる。うまくいかなくても、そこで終わりにせず、次にどう活かすかを考えられる。そうした姿勢が、下田では何より評価されます。

便利さや効率を最優先にしたい人には、正直に言うと合わないかもしれません。下田での暮らしは、自然が近い分、手間も時間もかかります。ただその分、自分の暮らしと仕事が地続きである感覚を得られます。結果がすぐに出なくても、積み重ねる過程そのものを楽しめる人に向いています。

人との距離が近い場所で暮らすことに、面白さを感じられる人も歓迎します。地域では、顔と名前が一致する関係が当たり前です。ときには踏み込まれると感じる場面もありますが、その分、困ったときには自然と声をかけてもらえる環境があります。人との関係を負担ではなく、学びや刺激として受け取れる人に来てほしいです。

そして、「建国メンバー」という言葉に、少しでも心が動いた人。完成された組織に参加するのではなく、まだ形の定まっていない場を、自分たちの手で育てていくことに魅力を感じる人。若者帝国は、正解が用意された場所ではありません。一人ひとりの選択や行動が、そのままこの場の文化になります。

自分の挑戦が、誰かの役に立ち、次の動きを生む。 そんな循環の中で、自分自身も変わっていく。 そのプロセスを楽しめる人と、私たちは出会いたいと考えています。

まずは完璧な覚悟がなくても大丈夫です。 「一度、現場を見てみたい」「話を聞いてみたい」 その気持ちから、若者帝国は始まります。