近江商人のまちで、あたらしい挑戦を。　－地域おこし協力隊　Part7－

私は、この土地の素材を生かしたものづくりをしたいと考えてきました。地域に根ざした風景や暮らしを、自分なりのかたちで表現できないか——そう思ったことがきっかけです。

それまでの私は、「西の湖（にしのこ）」という琵琶湖につながる内湖の存在を知りませんでした。ましてや、そこに広がるヨシ原が、水質の浄化や空気の清浄化に役立ち、多くの生きものの住みかとなっていることも知りませんでした。ヨシは単なる植物ではなく、この地域の自然環境と人々の暮らしを支えてきた大切な存在だったのです。

移住して一年。まだ関わりは浅いかもしれませんが、ヨシ刈りやヨシ焼きといった営みを知る中で、それを守り続けている方々の姿に心を動かされました。西の湖を大切に思う人たち、地域の中で当たり前のように受け継がれてきた風景。その一つひとつを記録として残したいと考え、写真展示を行いました。

「食堂ヤポネシア」にて行った展示をご紹介します。

こちらでは、展示に加えてヨシうどんの提供や、ヨシを使ったヒンメリづくりのワークショップも開催しました。

見るだけでなく、味わい、手を動かしながらヨシに触れることで、西の湖の存在をより身近に感じていただけたら嬉しいです。

この展示では、ヨシ刈りやヨシ焼きの写真を中心に構成し、その営みが持つ力強さと静けさが伝わるよう意識しました。

「ヨシ」を通して、この土地の自然と人の営みのつながりを改めて見つめ直すきっかけになればと願っています。そしてこれからも、地域の方々とともに、その価値を伝えていきたいと考えています。