テーマから探す！移住フェア2026＆地域おこし協力隊フェア

　琵琶湖（びわこ）は、滋賀県にある日本最大の淡水湖。およそ400万年もの長い歴史をもつ日本最古の湖で、世界中で20ほど存在する古代湖のうちの一つです。 　東近江市の歴史も古く、後期旧石器時代（約35000年前）の遺跡が琵琶湖から離れた丘陵地域にみることができます。その後の縄文時代、弥生時代の遺跡も数多く残されています。 　中世に入り東近江市域には１１世紀ごろから荘園が成立していきます。12世紀半ばになると佐々木氏が台頭し守護職を得て守護館を蒲生群小脇郷に構えます。佐々木氏はその後大原家、高島家、六角家、京極家の四家に分かれそのうち六角家が当主としてとして近江国守護を務めます。この時代の史跡として、観音寺城後や後藤館跡などがあります。また、この時代に今日につながる村落が形成されていきます。 　近世に入り織田信長が深くかかわってくることになり、秀吉を経て江戸時代に入っていきます。多くの武将がこの近江の地にかかわり、その史跡を至る所にみることができます。東近江市も例外ではありません。近代に入り全国の藩が廃され旧藩城をすべて県としたので、現在の滋賀県が形作られていきます。神崎郡、蒲生群、愛知郡（ほぼ現在の東近江市に該当する地域）のそれぞれ郡役所が置かれました。 　東近江市には多くの文化財やが残されており、歴史文化に興味のある方には一見の価値があるかと思います。

　写真は日本遺産に指定されている琵琶湖とその水辺の景観「祈りと暮らしの水遺産」の「伊庭の水辺の景観」と「永源寺と奥永源寺の山村景観」です。 　東近江市の伊庭町は、湖東平野に残る水郷集落の一つです。繖山に端を発した伊庭川が集落の中心を流れ、そこから張り巡らされた水路を通じて人々が行きかい、かつては内湖周辺地域の拠点集落として活況を呈しました。町内には、伊庭川から引いた水路が縦横に巡り、豊富な水と清らかな水質を見るいことができます。また、家々に設けられた「カワト」（川面に通じる階段）も多く残されており、水とのかかわりは今も息づいています。 　「奥永源寺の山村景観」は東近江市の山間部に位置し、琵琶湖の水源の一つである愛知川の源流地域になります。豊かな森の恵みに育まれた水は、広大な農地面積を誇る東近江市にとって、命の源ともいえます。遠く深い谷底から引き込まれた共同水道を生活用水として利用する暮らしぶりの中で、政所茶や木地物生産などの伝統が育まれてきました。町の名前にもなっている永源寺は、臨済宗永源寺はの大本山であり、南北朝時代の康安元年（１３６１年）、近江守護佐々木氏頼に請われ、当時功名であった寂室元光（じゃくしつげんこう）禅師が開山されました。　 　東近江市はもう一つ日本遺産に指定されている地区があります。近江商人ゆかりの地「五個荘金堂の町並み」（重要伝統建造物群保存地区）です。水田地帯の農村として歴史を持ち、江戸初期には幕府領となり、元禄の頃（17世紀末）には大和郡山藩の陣屋がおかれました。金堂では、陣屋を中心に周囲に寺院が配置され、江戸時代後期から昭和前期にかけての近江商人の本宅群と伝統的な農家住宅がすぐれた歴史的景観を形成しています。