子連れ移住の不安「友達できる？なじめる？」別海町での子育てで感じたこと

別海町では毎年7月に別海神社例大祭があり、地域の子どもたちが町内を回って手踊りを披露します。主に別海中央小学校の1〜3年生が対象で、本番に向けて6月から土曜日に4回ほど練習があります。 息子は手踊りが恥ずかしかったのか参加していませんでしたが、知り合いからのおさそいで急遽、練習を見学することに。 正直、「参加もしないのに見に行って大丈夫かな」「邪魔にならないかな」とかなり気を揉んだんですが、先生たちは自然に迎え入れてくれました。休憩時間にはおやつを配ってくれたり、さりげなく気にかけてくれたり。申し訳なさもありつつ、その心遣いに何度も心が温かくなりました。 同学年の子は3人ほどいましたが、学校で顔を合わせる程度で、放課後に遊ぶような仲ではありませんでした。ところが練習場所で息子を見つけると、名前を呼んで自然に話しかけてくれました。 練習後や本番の後に一緒に遊んで帰ることもあり、年上の子が気にかけてくれる場面も。手踊りには参加していなくても、何度か顔を合わせるうちに、少しずつ輪の中に入れてもらえたように感じました。 学校以外の場所で息子が自然になじんでいく様子を見られたことは、移住してきた身として大きな安心につながりました。

「見学しているだけだし、他の保護者と話すことなんてないだろうな」と思っていましたが、子どもたちが一緒に遊び始めたことで、自然と保護者同士にも会話が生まれました。 皆さん気さくに接してくれて、数年前に移住してきた方もいれば、生まれも育ちも別海町という方もいて、いろんな背景の保護者がいることも分かりました。 同じ場所で何度か顔を合わせ、少人数で子どもたちを見守っていたことが、話すきっかけになったのかもしれません。仕事以外で地域の人とつながれた、貴重な機会でした。

もちろん、地域行事に行けば誰でもすぐ友達ができる、なんて簡単な話ではないと思います。子どもの性格や相性もありますし、関係ができるまでに時間がかかることもあります。 それでも、学校以外の場所で何度か顔を合わせ、一緒に過ごせたことは、子ども同士の距離が近づくきっかけになりました。参加していない私たち親子を自然に受け入れてくれたことも、大きな安心につながりました。 今回の一つの出来事だけで、別海町の地域全体を語ることはできません。でも、見学する親子を迎えてくれる大人がいたこと、子ども同士の距離が縮まり、保護者同士の会話も生まれたこと。これは、別海町で子育てをする中で確かにあった一場面です。 移住先で親子ともになじめるか、友達や気軽に話せる人ができるか。子連れ移住を考える方にとって、とても心配だと思います。この記事が、そうした不安を抱える方の判断材料の一つになればうれしいです。