【11/13-15】知らない土地で、知らない自分に会う。西会津の暮らしに潜る、2泊3日。

観光名所をめぐり、地域の説明を聞くだけでは、そこで暮らす自分の姿まではなかなか見えてきません。

だから「おためし地域おこし協力隊 −くらしごと−」では、 西会津で暮らす人たちの日常に少しだけお邪魔します。

初日は、町で商いを営む人たちを訪ね、夕方からはみんなで食事の準備を。夜はBBQと焚き火を囲みながら、地域の人たちと過ごします。2日目は集落を歩き、かまどでごはんを炊きます。午後には、興味のある地域おこし協力隊の仕事を実際に体験し、最終日はさらに山あいへ。町の中心部とはまた違った暮らしを訪ねます。

この3日間で出会うのは、観光地として切り取られた西会津ではなく、ここに暮らす人たちの普段の姿です。仕事をしているところを訪ねたり、一緒にごはんを食べたり、手を動かしたり。そうして同じ時間を過ごしながら、ときには何でもない話をする。そのなかで、この町で暮らし、働くということを少しずつ知ってもらえたらと思っています。

もちろん、いいところばかりを見てもらいたいわけではありません。 楽しいことがある一方で、不便なこともあるし、実際に来てみたら「自分には合わないかもしれない」と感じることもあるかもしれません。 それも含めて、自分の感覚で確かめられるのが、現地を訪れる意味だと思います。

3日間の最後には、それぞれが感じたことを持ち寄って振り返ります。 西会津への移住や協力隊への応募という答えを急ぐのではなく、ここで過ごした時間を手がかりに、「自分はこれからどんなふうに暮らし、働きたいのか」。そのことを考える時間にできればと思っています。

「地方に移住する」と決めている必要も、地域おこし協力隊になると決めている必要もありません。

今の仕事や暮らしに大きな不満があるわけではないけれど、この先もずっと同じように働き、暮らしていくのだろうかと、ふと考えることがある。 季節の移ろいや食べるものをもう少し身近に感じたい、仕事の手ごたえが見える場所で働いてみたい。そんな気持ちがどこかにある人に、参加してもらえたらと思っています。

もちろん、西会津町の地域おこし協力隊への応募を考えている方も大歓迎！

募集要項からは想像しづらい、実際の暮らしぶりや手ざわりを、西会津町の現地で確かめてみてください。

西会津は雪深い町です。地域の人との距離も、都会とはずいぶん違います。仕事が終わればまったく別の生活に戻るというより、昼間に仕事で会った人と、夜には同じ食卓を囲むこともあります。

仕事を選ぶことは、その土地での暮らしを選ぶことでもある。

だからこそ、応募するかどうかを決める前に、一度ここへ来て、自分の目で見てほしいと思います。「いいな」と思うことも、「これは大変そうだ」と思うことも含めて、自分がこの土地で暮らす姿を想像してみる。その3日間が、これからを考えるひとつの材料になればうれしいです。

また、10月16日（金）には、現役の地域おこし協力隊や協力隊経験者と直接話せるオンラインイベントも開催します。いきなり現地へ行くのは少しハードルが高いという方は、まずはこちらから西会津をのぞいてみてください。