靴作りの街として発展してきた神戸ですが、ファストファッションが台頭してからというものの、高価な靴を買う人は少なくなりました。そんな時代の変化が、靴業界の衰退と後継者不足を招いています。

専門学校卒業後、約25年間にわたりメーカーで靴の製造に携わってきた磯野さんが起業に至った理由の一つも、その危機感からでした。

「本当にいいものを適正な価格で提供し、低価格優位の価値観から脱却するカナメの会社になりたい。会社を大きくすることは、新たな雇用の創出にもつながると思います」

そう語る磯野さんがパートナーに選んだのが、国内でも数少ないハンドメイドモカシンブランド「OLDMAN/オールドマン」の創設者、永川仁士さん。

この道40年の大ベテランで、「若者に魅力を感じてもらえる職場をつくり、技術を継承していくことが使命だと感じています。我々が中心となり、社会に働きかけていきたい」と話します。

職人というと、好きなもの、得意なことを突き詰めているイメージがあります。しかし、靴業界では最低賃金による労働は珍しくなく、「好き」だけでは続けられない厳しい世界……。

しかし、動かなければ何も始まりません。

靴作りに魅力を感じた若者が長くこの仕事を続けられるように、と業界の改革に取り組む２人の熱意から、想いをカタチにする実行力を学ぶことができるはずです。

chest passの靴作りはロット無し、一足からもオーダー可。大量生産・大量消費から抜け出し、必要なモノを必要なだけ製造する経営方針は、これからの地球のあり方に寄り添っていくものです。

それはもちろん、我々消費者にとっても無関係ではありません。

「日本人は自分の足について知らない人がほとんど」と口を揃える磯野さんと永川さん。幅広・甲高の足が多い日本人が海外ブランドの靴を履き続けることで、足が悲鳴を上げている人はかなりの数にのぼるといいます。

見た目や値段重視で合わない靴を履き、すぐに捨ててしまう……。今回の旅は、そんな消費行動を見直し、本当に好きなもの、心地よいと感じるものだけをそばに置く考え方に目を向けるきっかけとなるはずです。

フランスには、「素敵な靴はあなたを素敵な場所に連れていってくれる」ということわざがあります。

くたびれた靴では、くたびれた靴が似合う場所にしか行けません。しかし、素敵な靴を履いて素敵な場所に出かければ、そこで新たな出会いに恵まれるかもしれません。

とびきり素敵な自分になって、新たな人生の一歩を踏み出してみませんか？