【体験できます】無理のない面積で豊かな農家ライフ　 柿・梅・柑橘の栽培

キタヤマ果樹園では、年間を通して様々な果樹の栽培作業が行われています。栽培の割合は、柿が6割、梅が2割、柑橘類が2割。

収穫時期は、梅は6月、柿は9月から11月、柑橘類は12月から1月。それぞれの収穫時期が異なるため、1年を通して作業が途切れることなく続きます。

体験プログラムでは、その時期に行われている農作業を実際に体験できます。「収穫が一番楽しいですし、『自分も農業をやってみたいな』と感じやすい作業だと思います」と北山さん。

一方で、剪定した枝を集めたり、延々と草を刈ったりと地道な作業ばかり続く週もあるようです。「年に何度か体験しに来ていただけたら、地道な作業も平気かどうか、確かめられるかもしれませんね」と話してくれました。

体験後も、様々な形でキタヤマ果樹園と関わることができます。「月に1回だけ来て作業を手伝う方もいますよ」と北山さん。完全な移住でなくても、週末だけ農作業を手伝うなど、ライフスタイルに合わせた関わり方ができます。

北山さんは「初対面の方と仕事するのは楽しいので、どんな方でも興味があれば歓迎します」と、あなたの参加を楽しみにしています。

普段はデスクワークをしている方や体力に自信のない方でも、無理のない作業を割り振ってくれるので安心です。

北山さんが農業の道に進むきっかけは、ホームセンターの農業機械売り場で働いていた時の経験でした。「お客さんが農家の方ばかりで、話をしているうちに『農業って面白そうだな』と思うようになりました」と振り返ります。

もともとは造園業に従事しており、木を扱う仕事に親しみはありました。しかし、果樹栽培はまったくの未経験。農業のトレーニングファームで1年間の研修を経て、橋本市で就農することになります。

自分の性に合わない「やわらかくてデリケートな作物」は無理に選ばず、高額な初期投資をしなくとも収益を上げられる果樹を選ぶ。年間を通して多品種・多品目の果樹を栽培し、リスクを分散する。

そして、インターネットの販売経路を整える。新規就農するときから、“自分に合ったやり方”を考えてきました。

「おかげさまで以前の仕事よりも自分の時間が取れています。農家にはタイムカードもないですしね」と笑顔を見せてくれました。先日は2週間の休暇を取り、ウズベキスタンへ旅行してきたそうです。

自然が相手の仕事なので、台風やイノシシの被害など大変なこともあります。それでも「自分の采配で自由に仕事ができる点は魅力ですし、上手くいかなくても納得感があります」と語ってくれました。