【秘境で子育て／山村留学体験募集中！】秘境の小学校へ親子山村留学しませんか？

山村留学の受け入れ校となる椎葉村立不土野（ふどの）小学校は、椎葉村内の５つの小学校の中で最も児童数の少ない、全校児童４名の小さな学校です。 子ども落語の取り組みを30年以上続けている異色の文化を持ちながら、地域では神楽や的射などの伝統行事が数多く残っています。

校長の道本真二先生は、今年４月に赴任してきた時のことをこう振り返ります。

道本校長： 「一番に、地域とともにある学校だと感じました。私の引越しにも十数人来られて荷物を運んでいただいたし、さらに驚いたのが入学式です。式が終わった後、当たり前のように保護者の方が一緒になって片付けをされるのを見て、すごく感激したのを覚えています」

そんな不土野小学校での学びと、そこでの暮らしについて知っていただきたい特徴をまとめました。

【１．自然体験が日常になる暮らし】 椎葉村は日本三大秘境のひとつ。四季を感じる自然がいつも目の前にあります。 川遊び、山歩き、虫捕り、星空観察。 子ども時代にしか味わえない自然体験が、特別なイベントではなく「日常」に溶け込んでいます。自然と触れ合うことは、子どもの五感を育み、挑戦心や創造力を伸ばしてくれる大切な学びです。

【２．一人ひとりが主役になれる少人数教育】 ・自己有用感と自信の育成 大きな学校では一部の子どもしかできないような、校庭の旗の揚げ降ろし、校内放送、委員会活動やボランティア活動といった役割を、全員が経験します。日々の学校生活の中で、子どもたちは「自分が必要とされている、役に立っている」という自己有用感や自信を高めることができます。

・一人の存在の大きさを実感 大人数の学校で得られる多様性の中で社会性を学ぶ機会が少ないのは、少人数校のデメリットでもあります。しかし、大きな学校では自分らしさを出しづらいと感じる子どもにとっては、ここでは個々の役割が大きく、自己肯定感を育む良い機会となります。

・個別学習と手厚い支援 ４名の児童に対して８名の教職員がおり、一人ひとりを手厚く見守る環境です。マンツーマンに近い形での学習や関わりができ、手厚い支援を受けることができます。

【３．多様性の理解と受容の経験】 留学生にとってはもちろん、在校生にとっても、異なった環境で育ってきた子どもたちと触れ合うことで、自分とは異なる感覚や文化を持つ人々がいることを理解し、受け入れる力を養う機会となります。

【４．秘境ならではの不便さやデメリットも】 日常生活においては不便さもあります。良い面だけでなく、実際に現地を訪れて椎葉までの道のりなどを体験し、生活上の不便さも理解した上で判断していただきたいと思っています。 ◦ 近隣の都市部へは車で片道２時間ほど ◦ 村中心部のスーパー、病院へは車で40分ほど

不土野地区で生まれ育った椎葉鉱蔵さんは、親子山村留学の受け入れに向けて動いてきた地域住民の一人です。

鉱蔵さん： 「私が子どもの頃は、不土野小の児童は50人以上いたけれど、自分の娘が小学生だった頃は３人になって、どうにかせんといかんと思いました。学校がないと、子どもがおらんと、地域は未来もないしね」

時を経たいま不土野小での山村留学の話が持ち上がり、これは学校を存続させる絶好の機会だと、鉱蔵さんは地域の空き家の確保や山村留学募集の周知活動に力を入れてきました。そうした活動の中で、ある時自身の中の思いに変化があったと語ります。

鉱蔵さん： 「初めはただ『たくさん来てほしい』ばっかり思っていたけど、来る人が幸せになってもらうのが先だと思ってね。幸せになってもらわんと意味がない。第一はそれだと思うんだ。その人がここに来て幸せになってくれれば、それが、その後も地域に人がどんどん増えてくる一番の仕掛けになるよなと。そして、その人が楽しんでる姿を見たら、受け入れる方（地域の人）ももっと打ち解けられるんじゃないかとね」

なぜ椎葉村は、人を山村留学に招くのか。 山村留学に来る人は、なぜ椎葉村を選ぶのか。

立場は違えど、どちらも、自分たちが今よりもっと楽しく、幸せだと感じる生き方や暮らしを実現したいからではないでしょうか。 そのために、この「親子山村留学」という機会を、自分のものにしてもらえる方に巡り会えることを願っています。