【体験できます】築約100年の古民家で、温かい交流と手作り体験 ｜農家民宿「大道谷の里」

今回のくらしごと体験では、大道谷の里の仕事の一部をお手伝いできます。

その仕事内容は季節に応じてさまざま。春はたけのこ狩りにブルーベリー狩り、梅干しづくり。夏は旬の果物を使ったジャムづくりや草刈り。秋はみかん狩りやキウイフルーツ狩り。冬は道の駅や農産物直売所への出荷作業など。五感をフル活用した体験を通して、田舎暮らしの知恵と魅力を存分に味わうことができます。

年間を通してお手伝いできるのは、季節の食材を使ったまんじゅうづくりと、こんにゃくづくり。

とくに人気なのはこんにゃくづくり。今では珍しくなった木灰を使った昔ながらの製法で、こんにゃくいもを丁寧に練り、ぷるぷるとしたこんにゃくが出来上がっていく様子は、まさに感動的。温かい出来立てのこんにゃくは、ふわふわとした食感と優しい味わいが口いっぱいに広がり、「こんなにおいしいこんにゃくは初めて！」と驚く人も多いのだとか。

「これまで自分の生活のためにやってきた、こんにゃくづくりやまんじゅうづくりを、みなさんに教えて驚いてもらえる瞬間がうれしいんです。さらにお客さんとの何気ない会話を通して、私も知らないことを教えてもらえる。そういったつながりが生まれることが喜びですね」と、カヨさんは笑顔で話してくれました。

まるで田舎の実家に帰ってきたかのような心安らぐひとときを、大道谷の里では過ごすことができるでしょう。田舎暮らしを体験したい方、田舎への移住を検討している方、自然の中でリフレッシュしたい方などには、ぴったりの体験ではないでしょうか。

実は、大道谷の里が現在の場所にあるのは、平成2年に八女市を襲った大水害がきっかけでした。

当時カヨさんの自宅は川のすぐそばにあり、床上60cmまで浸水する被害を受けました。「このまま住み続けることはできない」と、引っ越しを決意。川のそばにあった自宅は、一時的に3mほど地上げをして、川から離れた位置に移築。その後取り壊すことが決定しました。

農家の仕事を失い、水害の後処理に追われる日々。途方に暮れていたカヨさんでしたが、取り壊し予定だった自宅を再生するというアイデアを思いつきます。

その頃、町の人材育成事業でヨーロッパ研修に参加したカヨさんは、昔ながらの暮らしを営みながら生計を立てている地域を見て感銘を受けていました。

日本は道の駅や農産物直売所、民宿といった仕組みが浸透していない時代。それまで市内の公園や神社で、八女市の農産物を販売していたカヨさんですが、ヨーロッパ研修で体験したことと、取り壊し予定の自宅が結びつきます。

「おいしい野菜を販売するうちに、どんな場所で採れたのか、どんな人が作っているのかを知りたいというお客さんが増えたんです。それで取り壊し予定の自宅に招いて、ごちそうを振る舞ったところ大好評。こうして、農家民宿『大道谷の里』が誕生しました」

水害という困難を乗り越え、新たな一歩を踏み出したカヨさんの行動力と前向きな姿勢には、心を打たれるものがありますね。自然豊かな環境、温かい人々との交流、そしてここでしかできない体験。大道谷の里は、訪れる人々に忘れられない思い出と、新たな発見を与えてくれる場所です。大道谷の里で、特別な体験に出会ってみませんか？