【事業承継】リピーター多数のダイビングサービス、後継者募集！

＼mission！／県外観光客に大人気のダイビング事業を承継せよ！！

　容赦なく照りつける夏の日差しの下で、その人は赤銅色の笑顔を見せていた。視線の先に広がる海は、限りなく青く澄み渡り、陽光を反射する波がうねる。 　着ているオレンジのTシャツが、海と空の青をバックに映える。胸に書かれているロゴは「うみほたる」。経営するダイビングサービスの屋号だ。

　上野耕作さん（70）。高知県の西端に位置する幡多郡大月町（おおつきちょう）安満地（あまじ）で開業して四半世紀が経つ。開業する前は、この海で一本釣りの漁師をしていた。元々、潜水士の免許を所有、釣果が芳しくなくなってきたこともあり、1999年に今の事業を始めた。

　漁師をしながら海に潜っていたため、付近の海は庭のようなもの。海底の地形はすべて頭の中にあり、何処にどんな魚がいるかも手に取るように分かっている。その知識と経験を生かして、観光客ダイバーの案内を長年続けている。

　「海外の海にも潜りに行ったけど、ここがずっと綺麗。すぐに大ファンになりました」。横浜市から来ている女性客（61）が安満地の魅力を語る。 　訪れる人の多くはリピーターで、9８％は県外観光客だそう。上野さんが案内する海の魅力に憑りつかれた人々が、全国からやって来る。

　事務所棟の横には、観光客用のゲストハウス（定員約10人）も完備。朝夕の食事つき宿泊プランも提供している。ピーク時には、一日10人以上を案内していたこともあったそうだが、最近は年齢的にきつくなり、「かなりお断りしている」状況。

　「もうそろそろ潮時」と廃業を考え始めたのだが、「せっかく美しい海があり、多くのお客さんが喜んでくれている。誰かに今の事業を引継いでもらいたい」として、全国をターゲットに継業者を募集することにしたという。

　現在使用している事務所棟（約60㎡）と内部の備品類、10年ほど前に新築したばかりのゲストハウス（65㎡）と内部の備品類などを格安で譲渡するという。土地は漁協からの賃貸なので、この地区に住み、漁協に所属する必要がある。継業には潜水士の免許やダイビングのインストラクターの資格は必要で、使用する船は自分で用意しなければならないものの、この事業に興味のある人にとっては魅力的な条件だ。

　「この美しい海の良さを、真面目に安全にお客さんに伝えてくれる人に引き継いでもらいたいんです」 　やや強くなってきた午後の海風を受けながら、漁港の外海に目を向けた。

　国外のダイビングスポットにも負けない海景を有し、多くのダイバーを魅了している安満地の海。上野さんが創り上げてきた海の財産を、未来につなげてくれる海の有志が求められている。