【体験できます】自然の恵みを活かして地域に貢献する薪ストーブの伝道師｜豊前薪倶楽部

中西さんは本業の傍ら、豊前薪倶楽部（薪ストーブの会）としても地域に貢献しています。

薪ストーブを設置した家庭は、ホームセンターで購入した杉の薪束を焚くことが一般的ですが、課題もあるそう。

例えば、薪がすぐに燃え尽きてしまうこと。また、雑木の薪を取り寄せた場合、軽トラックの荷台一杯の価格が約２万円で、高額であることから、エアコン等他の暖房手段となること、など。

結果的に、薪ストーブが高額な飾り物になってしまう家庭もあります。このような課題を解決するため、中西さんは豊前薪倶楽部で、地域住民が自分自身で薪を作る力を身に付け、努力研鑽できるよう活動をしています。

豊前市内には、薪に適した雑木が多数あり、太い樹木の処分に困っている一般家庭から中西さんへ「庭の木が大きくなって困っているので、切ってほしい」といった依頼が入ることも。

そこで中西さんは、チェーンソー技術で困り木問題を解決しながら、ノーコストで手に入る原木を地域住民と共に薪へ加工する作業を行っています。

今回のくらしごと体験では、中西さんが講師となり、薪づくりを一から教えます。木の運搬、貯木、カット、割り、積み、雨養生から乾燥工程まで。長年培った薪チカラを惜しみなくお伝えします。

福岡県が主催する自伐林家育成研修を令和３年に受講し、安全第一のチェーンソー技術を習得した中西さん。チェーンソーの使用方法についてレクチャーを行い、安全に作業できるようサポートしながらチェーンソー体験をすることも可能です（チェーンソーの使用に不安がある方については、別工程での体験に変更できますので、面談時にご相談ください）。

中西さんは生まれも育ちも豊前市。体験期間中は、自然豊かな豊前市の案内も予定しています。「都会ではできないようなスローライフを過ごせます」と中西さんは言います。

田舎暮らしとは？薪ストーブがある生活とは？また、地域住民とどのようにコミュニケーションを取っているのか。豊前薪倶楽部（薪ストーブの会）での体験では、薪づくりだけでなく、多くのことが学べそうです。

キャンプでの焚火をきっかけに、薪ストーブの世界に魅了された中西さん。その後、自宅に薪ストーブがある地域の薪ストーブユーザーが集まり、豊前薪倶楽部（薪ストーブの会）が立ち上がることになりました。現在30名ほどのメンバーが在籍。中西さんは薪ストーブの会の会長として活動しています。

薪ストーブの会の魅力は、メンバーみんながフラットに話せる関係だと中西さんは言います。

「薪ストーブ仲間が集まって、一緒に時間を過ごせることが一番楽しいですね。サラリーマンや自営業、会社経営者、地方議員だとか、色んな方がいるんです。だけど、みんなフラットに話せて、良い関係なんですよ。こうやって薪ストーブでみんなと繋がって、活動できるのは楽しいですね」

今回の体験には、どのような方がマッチしそうか。中西さんはこう言います。

「移住を検討されている方はもちろん、薪ストーブに憧れを持ってる方。体験を通じて、地域のことを知ってもらいつつ、薪ストーブや薪づくりの作業が自分にできそうか、そうではないかを判断してもらえるといいなと思います」

薪ストーブの会の体験に参加することで、豊前市のまちや地域性についての理解が深まりそうです。豊前市の豊かな自然をぜひ体感し、移住後のイメージを掴んできてください！