なんもないとこ？77㎞を、さらっと4時間半で巡ったとんでもない紀行【１】

「すべての道は多賀に通じる」これもワークショップで出たキーワード。多賀大社への信仰、参詣道が、安土桃山や江戸期にさかのぼり、多賀大社から放射状につながっているのです。多賀大社参詣曼荼羅にも描かれる中山道沿いにある鳥居をまずは目指して出発しました。

集合場所、四手（しで）集落にある、あけぼのパーク多賀から芹川を下り、江戸期に「大垣（岐阜県大垣市）延命長寿講」が多賀大社まで徒歩で参拝するのに建てた道標を見つつ、中山道の大堀(おおぼり)（彦根市）を目指します。大堀から中山道を草津方面に南下、高宮宿を目指します。途中、多賀大社へ行くもう一つの道、大堀道を横目に車で走ります。

多賀町の玄関は彦根市高宮町になります！と、参詣曼荼羅を根拠に、この場で勝手に宣言します。中山道沿いにある多賀大社一の鳥居の周りを少し歩いて、再び車で移動。江戸期の参拝者の視線になりながら、灯篭が少ないし夜はさみしい道だったんだろうなあと、旧道を空想しつつ、近江鉄道、新幹線の高架をくぐり多賀町猿木（さるぎ）集落を右に見つつ多賀町に入ります。

旧道はキリンビール工場内に続きます。工場造成時に粕地蔵を移築した時に、ヘビがたくさん出てきて驚いた！というなんとも奇妙な地元の人から聞いた話を交えつつ、飯盛木（いもろぎ）方面に車をすすめます。車だと、ほんの数分の距離です。以前、試しに歩いてみましたが、1時間ほどかかりました。

多賀大社ご神木、飯盛木辺りを起点に、地図上、分度器で測って110度東に開けた扇型の眺望が、多賀町の山々。その4分の1の景色が、下写真で見えている風景で、青龍山と男飯盛木が右に写っています。青龍山中腹には、中世の高級霊園、石仏谷墓跡があり、国指定になっています。 飯盛木のいわれや、お多賀杓子の話を聞きつつ、鈴鹿の山を眺め、渡来系の古墳群の境目の話、犬上川水系の水争いの話、雨乞い信仰の御池の話も。削られた山肌は、もっともっと古い時代の話で、太平洋の海の底だったところ。「古生代〜中生代の海の生物（サンゴやフズリナなど）の遺骸」が固まってできた堆積岩、石灰岩が産出される石の産地、などなどを、ざっくりと文化財センター職員から伺いました。 一面に広がる田んぼは、麦が青々と芽を出し、大豆やソバが刈られたばかりの眺望。この辺りは、東大寺荘園で水沼（みぬま）の荘だったと。ここから南東へ、犬上川南谷を目指して走ります。

中世の宗教都市跡地が現名神高速道路多賀サービスエリア！！ その下の敏満寺（びんまんじ）集落の古い町並みを通り抜けます。昔ながらの醤油屋さんや糀屋さんがあります。国道307号線を渡り、大門池を左手に、山の方に向かいます。大門池は奈良時代からの古い池です。犬上川に沿って上流にどんどん走ります。

犬上川の水を分ける金屋（かなや）頭首工を越えて、富之尾（とみのお）集落から大瀧神社へ。大瀧神社の大蛇ヶ淵は昨年の晩秋、ビワマスが滝を昇り溯上しているのを見て驚きました。犬上ダムが出来るまではもっと水量も多く見事な滝だったと聞きました。 大蛇が狩人に襲いかかりそれを助けようとした犬、小石丸（こいしまる）。しかし、騒ぎ立ててうるさいと狩人に首を切られるという悲しいお話、犬胴松、犬上神社を歩いて巡り、さらに車で上流へ。

藤瀬（ふじせ）集落から犬上川が北谷と南谷が合わさる川相（かわない）集落へ。道沿い、どの集落も、民家の庭先にお地蔵さんを祀る祠があります。そして、集落の辻ごとにも地蔵堂が。多賀町に来て一番に驚いたのが、地蔵盆の風習と、お地蔵さんのお参り当番。集落ごとに地蔵盆の過ごし方が違うのにも驚きました。