【宮崎県美郷町】あなたとゼロから立ち上げる！未来を創る”中間支援組織設立”の協力隊を募集

宮崎空港から車で２時間４０分ほど。 周囲が山々に変わっていく様子を眺めながら、美郷町役場に到着。 美郷町は宮崎県の北部に位置する、人口４０００人ほどのまち。

美郷町役場の２階に政策推進室があり、協力隊の方はここを拠点に活動することになる。 「暑いところ、ありがとうございます。美郷にようこそ」と、菊地さんと畑中さんが出迎えてくれた。

令和２年度から始まった、美郷町地区別定住戦略事業「ちくせん」。 美郷町内の住民が主体となって、定住促進の取組みを実践する活動を行っている。

ちくせんは人口減少対策の柱として重要な事業。

「第１期ちくせんでは、地域の話し合いの場を設けたり、新しいイベントの開催、新しい観光名所作りなど、一定の成果が出ました」

「成果と同時に課題も見えてきました。活動の担い手となるリーダーの不足であったり、地域課題は見えても、その解決方法が見いだせなかったり。地域の伴走支援が課題かなと思います」

ちくせん事業を始めた令和２年は人口はおよそ４８００人程度だったが、令和７年には４２００人を下回っている。 人口減少対策の柱として、ちくせんは重要な事業となっている。

「協力隊の方の任期中もしくは任期終了後に、中間支援組織を設立予定です。この中間支援組織では、ちくせん事業の伴走をはじめ、インターンシップ事業や移住定住コーディネートなどの様々な事業を展開していく予定です」

地域おこし協力隊は、最大で３年間の有期雇用となっている。 任期終了後、「希望する仕事がない」「協力隊のキャリアを活かせる仕事がない」などを理由に、都市部に戻る人も少なくはない。

「今回募集するまちづくりマネージャーは、任期終了後は設立予定の中間支援組織でそのまま活躍してほしいと思っています」

「せっかく都市部から美郷町に来てもらったのに、３年経ったら自分で何とかしてね、では定住は難しいですよね。行政側が任期終了後の道筋まで提示してあげる、これが重要かなと思っています」

美郷町では、現在８名の協力隊が様々な分野で活躍している。 Ｕターンで戻ってきている人もいれば、Ｉターンで新鮮な気持ちでイキイキしながら働いている人もいる。

「まずは美郷町で生活をしながら、地域のことを知ることからだと思っています。そこで感じる魅力や課題、それが大きなアイデアへと繋がっていくと思います」

「田舎に移住するって、仕事とプライベートの線引きが難しくて、生活の中に仕事があるような感じ。そんな生活を楽しめるって人には地域おこし協力隊は合っているんじゃないかなと思います」

菊地さんと畑中さんから、今回募集する地域おこし協力隊への熱意と覚悟が伝わってきました。

美郷町の未来を考えて「今」をデザインする仲間を待っています。

今回募集するまちづくりマネージャーのミッションは大きく４つ。

１つ目は”地域住民とのネットワーク作り”。

「ちくせんでは、地域との”つながりミーティング”を定期的に行っています。地域住民の声を聴く力、本音の意見を引き出すコミュニケーション能力などが求められると思います」

美郷町は、南郷、西郷、北郷の３エリアに分けられており、まずは美郷町の地理を覚えてほしい。

「美郷町は旧南郷村、旧西郷村、旧北郷村が合併してできた町です。それぞれのエリアに特色がありますので、まずは美郷町を知ること、地域住民に顔を覚えてもらうこと、これが最初の仕事になります」

２つ目は”地域課題に基づくプロジェクトの立ち上げ”。

「地域課題は見えたものの、どう解決したらよいか困っている地区も多くあります。課題解決にどうアプローチしていくか、そのようなサポートが求められます」

第１期ちくせん（R４～R７）では、国の地方創生交付金を活用して、地区別に３年間で上限９００万円の活動費の支援を行った。 ある地区では、その活動費を活用して高台に「天空ブランコ」と称した新たな観光スポットを作り上げた。

「SNSで天空ブランコの動画や写真をアップしている人多いんですよ。嬉しいですよね。美郷町に来るきっかけになっていることが重要だと感じています」

地区別に様々な課題がある中で、活動費で解決できる課題なのか、別のアプローチ方法で解決できるのかなど、問題解決型の思考が求められる。

３つ目は”インターンシップコーディネート”。

県内の大学や東京の大学などのインターンシップを受け入れている美郷町。 菊地さんは、美郷町にとってインターンシップは非常に重要だと話す。

「インターンシップを受け入れることで、今までなかった若年層の視点や新たな気付きを得られるきっかけになります」

「田舎だからこそ、どんどん若年層や外部の意見などを取り入れたいですね。そうするだけで、地域として知見が広がり全体の活性化にも寄与していくと思っています」

受け入れ企業の開拓、インターンシップのプログラム作成、期間中の連絡調整などを担ってもらう。 また、インターンシップ期間中は、学生が最大のパフォーマンスを発揮できるよう、そして地域企業が彼らの「斬新な視点」を業務にしっかり反映できるよう、現場に深くコミットして伴走してもらう想定だ。

そして最大の任務である４つ目は”中間支援組織の設立”。

今回のちくせん事業をはじめ、移住定住に関する事業、インターンシップ事業などを行う中間支援組織を設立予定である。 設立までにかかる準備全般を役場と連携して行う。

地域住民・地域企業・行政・そして外部の若者を繋ぐ「ハブ」となる独立した専門組織を想定しているそう。

「この組織の形は、まだ決まっていません。株式会社にするのか、一般社団法人にするのか。どんな形で持続可能性を持たせるのか。それらを我々と連携しながら、一緒にゼロから立ち上げていただきます」

ゼロイチは、組織のDNAを自らデザインする責任感があり、普通では中々味わえない。

「今回募集する協力隊の最大の魅力は、任期終了後のキャリアが完全に連動している点です。中間支援組織を立ち上げた後、任期終了後は美郷町に定住し、あなたが創り上げた組織の中核人材としてそのままコミットしていただきます」

3年間の泥臭い挑戦が、そのまま「一生モノのキャリア」になる。

まちづくりマネージャーとして、自分の価値観や能力を磨きあげながら活躍できる仕事だと思います。