【寮あり】「この環境は特別だな、と日々思う」四季の変化を間近で感じられる、屋久島の働き方

こんにちは、サンカラホテルのスパで働く江川です。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 埼玉で育ち、学校を卒業してからは東京でずっとセラピストやエステティシャンの仕事をしていました。コロナ禍を機に湘南に越し、そこから屋久島に移ってちょうど一年になります。

もともと海や自然が好きで、東京にいた頃から「いつか離島に住んでみたいな」とふんわり思っていました。湘南に引っ越したことで「もっと遠くもいけるかな？」とはずみがつき、求人をいろいろ調べていたとき、今の会社から「お話ししてみませんか？」と声をかけてもらったんです。

でも、屋久島で暮らすことを、初めはまったく現実的に考えていませんでした。お話を聞いたり情報を調べたりしているうちに「屋久島、ありかも？」とシフトしていった感じです。

仕事のために生きるのではなく、「暮らしの中に仕事がある」状態、生活を楽しみながら好きな仕事をするのが理想だったので、それが叶う場所はどこだろう？ という軸で仕事を選びたいと思っていました。

海や川に近い場所で暮らせることはもちろん、自分で野菜を育てることや自給自足の生活にも関心があって、話を聞くうちに「屋久島ならそれが実現できるかも」と思うように。

敷地内で育てた野菜をつかった料理を出していたり、スパで屋久島で採取したハーブを使っていたりすることも魅力的に感じ、それが最終的な決め手になりました。

ここで働いて一年が経ちますが、大自然の中という非日常な空間で働けるのは本当に魅力的です。私が働くスパは海や山を見下ろせる場所にあって、景色がすごくきれいなんですよ。普通に働いているだけで「この環境って特別なんだな、ありがたいな」って日々感じています。

雨が降ったあとはスパの窓側に虹がかかることが多くて、それもうれしいですね。虹が出るとゲストの方も一緒に写真を撮ったりして、そういうちょっとした瞬間も楽しいんです。

とはいえ、働き方は東京に近い忙しさや接客のクオリティを求められるところはあります。個人的にはそのバランスがいいなと感じます。

サンカラホテルはリピーターさんも多いのですが、屋久島という場所は「一生に一度は」という気持ちでいらっしゃる方が多いので、その体験をどう忘れられないものにしていけるか、ホテル全体で気を配っています。

施術に入る前、「リチュアル」という、屋久杉のお香をご自身で焚いていただく儀式的な時間があるんです。施術前後でご提供しているハーブティや施術で使用するオイルは、屋久島内で採取したりいただいたりしたハーブを使って手作りしています。そういったところで、非日常や屋久島らしさを感じていただきたいなと思っています。

ゲストには、本格的にトレッキングを楽しみたい方もいれば、ホテルでゆったりしたい方も、ホテル周辺で少し屋久島を感じられたらいいな、という方もいらっしゃいます。それぞれの好みに合わせた過ごし方やシチュエーションを提案できるように、他のセクションとも連携して、きちんとご希望をヒアリングするようにしています。

お客さまとのコミュニケーションはもちろん、他のスタッフとの連携も重視されています。ロビーでレセプションの担当者と一緒にお客さまを出迎えたり見送ったりと、過去に働いてきた環境とは違います。

マニュアルに頼らない柔軟さが求められるので、それが難しさでもありやりがいでもあります。サービスのプロとして鍛えられますし、成長できている実感があります。

実際に屋久島で一年生活してみて、「暮らしの中に仕事がある」理想的な状態だな、と日々感じています。

スパは、日中にアクティビティを楽しんでこられたお客さまがディナー前に予約されることが多いので、お昼の12時頃に出勤して夜まで働くシフトがメイン。朝はゆっくりできるので、元気がある日は出勤前に海に寄ることもあります。

観光の方にはあまり知られていないお気に入りのビーチがあって、シュノーケルをすると魚がたくさんいて水もすごくきれいで。あまり人もいないので、一人でゆっくり過ごしたいときにもよく行きます。

東京で暮らしていた頃は、海とか山って「連休がとれたときに行くもの」でした。でも今は、自然の方が生活の基盤にあって、行きたいときに海や山、川に行ける。その中の一要素として「仕事」がある。仕事をおろそかにしているという意味ではなく、暮らしと仕事のウェイトの感覚が、屋久島に来て変わってきたなと思います。

屋久島はコミュニティが小さく、いろんな人がつながっているので、知り合いが一人増えるとそこから交流が広がっていくんです。町でやっている催しで地元の方と仲良くなると、そこからどんどん知り合いが増えていったりします。

以前から仲良くさせていただいているガイドさんには山に連れていってもらったり、その方のみかん園に自分の苗を植えさせてもらって、収穫のお手伝いをさせていただいたりと、いろんな経験をさせてもらっています。

サンカラホテルは毎年1月に1ヶ月の長期休暇がとれるのですが、多くの方が地元に帰省したり別の場所に旅行したりする中、私は休みのほとんどを屋久島で過ごしました。植物採取などをして屋久島をエンジョイしてました。　　　　　　　　　　　　

ただ、私自身、新しい環境に飛び込むことに抵抗はないタイプではありますが、屋久島で働くと決めたときは迷いもありました。家族とも話し合い、「本当にやっていけるのか？」とけっこう悩みました。

最終的には「行きたい」「挑戦してみたい」が勝ったから来たわけなんですが、今は「屋久島に来てよかったな」って、毎日思えています。

出勤中の車の中とか、ちょっとした時間でも「今日は天気が良くて緑がきれいでしあわせだな」とか。季節によって見られる植物が変わるので、その四季折々の変化を感じられることもしあわせだと思いますし。

自然と共存することに楽しさを見出せる方、都会と比べた生活の不便さをデメリットと感じない方は、きっと良い過ごし方ができるはず。

きっちりゲストと向き合い、ホスピタリティを求められる仕事なので、仕事は仕事としてメリハリをつけて取り組みつつも、「暮らしの中に仕事がある」を体現できる場所だと思います。

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