【寮・賞与・長期休暇あり】島に必要なら、やってみる。「直売所×カフェ」から島を支えるしごと

「小笠原の暮らしは、便利さだけでは測れないものを、もう一度取り戻していく暮らしなのかもしれません」 そう話してくれたのは、不安と好奇心をどちらも持って島へ飛び込んだ、料理研究家のさちさんです。 ※サチさんの前編についてはこちら https://smout.jp/plans/29240 ーーーーー

小笠原で暮らしてみて、最初に驚いたのは、船が来る直前の頃になるとスーパーの棚から品物がなくなっていくことでした。 都市部のように、必要なものがいつでも選べるわけではありません。最初は、その潔さにびっくりしました。でも、その「ない」状態を経験するうちに、少しずつ感じ方が変わっていきました。

ないから困る、だけではない。ないからこそ、今あるものをちゃんと見る。買い足す前に、手元にあるものでどうにかできないか考える。 都市部にいると、選択肢が多いことは便利だけれど、その分、ひとつひとつを大切にする感覚は、知らないうちに薄れていくのかもしれません。 島では、ものが限られているからこそ、もののありがたさがよく見える。 暮らしそのものも、とてもコンパクトです。 移動の距離が短く、人との距離も近い。必要なものがぎゅっとまとまっていて、無駄が少ない。日々の暮らしが自分の手の届く範囲に収まっている感覚があります。

さちさんが島に来てからの日課は、朝や夕方に海辺を歩くこと。散歩や出勤途中で、大きな魚やサメを見かけることもあります。 観光で訪れるときの「きれいな海」とは少し違って、暮らしのすぐそばに自然がある。特別な場所へ出かけなくても、日常の景色の中に、圧倒的な自然が入り込んでくる。 同じ道を歩いていても、海の色も、見えるものも日によって違う。 そんな時間を重ねるうちに、小笠原で暮らしている実感が、少しずつ身体に馴染んでいきました。ただ小笠原の暮らしの中で、農協の仕事は決してのんびりしたものばかりではありません。

直売所やカフェには、島の人や観光で訪れた人が日々行き交います。農家の方が持ってくる採れたての農作物を受け取り、売り場に並べ、接客をする。島の食と暮らしのすぐ近くにある仕事です。ここに立っていると、島の食材だけでなく、島の人たちの会話や困りごと、ちょっとした近況も自然と入ってきます。 農協は、ただ商品を売る場所ではなく、島の人と旅の人、農家さんと食べる人が交わる場所でもありました。

そんな農協で働く中で、自分の関心や得意なことも、少しずつ仕事の中に入っていきました。 メニュー開発の次に挑戦したのが、発酵のワークショップでした。

小笠原アイランズ農業協同組合は、2021年に生まれ変わったばかりの組織です。決まった仕事だけを守るのではなく、「島に必要なら、やってみよう」と動いてきました。 だからこそ、「これ、やってみたいです」と口にすると、思ったより早く現実になっていく。そんな動きやすさがあります。

味噌や醤油、塩麹など、時間をかけて育てる食の面白さを、島の人たちにも伝えてみたい。発酵のワークショップをしたい。そう話したときも、店長から返ってきたのは、「じゃあ、すぐにやろう！」という言葉でした。 店長がチャレンジする場を作ってくれたから、あっという間に実現できました。やるとなったら、チラシを作ってくれたり、広報を手伝ってくれたりして、すぐに満員に。 発酵ワークショップには、農家さんも参加してくれました。

「実は自分も仕込んでいる」 「僕も味噌を作っている」

参加者からそんな声が次々に上がり、驚きました。

船が来る前になると、スーパーの棚から食材が少なくなることもある小笠原。だからこそ、ないものをすぐに買い足すのではなく、自分でつくる、工夫する、保存する。そんな感覚が、暮らしの中に自然とあるのかもしれません。

ワークショップでは、作り方を伝えるだけではなく、塩麹を日々の料理にどう取り入れるか、島の食材とどう合わせるかも話していきました。

「島に来てから、自炊がすごく楽しくて…」

小笠原の塩でつくる塩麹と、農協に並ぶ新鮮な野菜。自分自身が島で暮らす中で試してきたことを、島の人たちに手渡していくような時間でした。

みんな、知りたい、知りたいって。発酵に興味を持ってくれたのも嬉しかったです。でも、それで終わりじゃありませんでした。ワークショップが終わって数日後、参加してくれた方々が、買い物のついでに農協へ立ち寄ってくれました。

「できたよ」 「おいしかったよ」

そう言って、実際に仕込んだ塩麹を持ってきてくれたり、中には、塩麹を使って白和えにして持ってきてくれた人もいました。 教えて終わりではなく、その人の食卓に入り、暮らしの中で使われる。都市部では、イベントを開いても、その場限りで終わってしまうことがあります。でも小笠原では、道で会えばまた話ができる。農協に会いに来てくれて、その後の変化を聞かせてくれる。

「島だからこそ、やったことがちゃんと残る感じがあるんです。島の人の暮らしに入り、島の食卓を少し豊かにできたかと思うと、本当に嬉しかったです」

小さくても、自分が動いたことが、誰かの暮らしにちゃんと残る。 自分の得意なことを少し持ち込んでみる。島の人が受け取ってくれる。そして、思いがけない形で返ってくる。たとえば、白和えだったり。 そんな手触りのある仕事と暮らしが、小笠原にはあります。 一度きりの人生。この島で暮らし、働く。その一歩を、まずは一緒に考えてみませんか。