【ガチ勢限定！】半農半Xからはじめられるよ！見附市栗農家体験ツアー※果樹農家希望者向け

今回、当プログラムにご協力いただく見附市の栗生産に取り組む稲田さん（稲田製作所）は、異色の経歴を持つ農家さんです。 大学卒業後に見附市役所 へ入庁し、農政部署へ配属。農業の分野を担当され、後継者不足や高齢化という課題に直面する日々を送っていました。そんな中、担当していた地区から栗栽培の事業承継の話が。「自らが稼げる農業モデルを作り、示さなければ現場は変わらない」と一念発起し、栗の栽培と並行して焼き栗のイベント販売もスタート。販路開拓もセットで行えば収入になるという手応えと栗の大きな可能性を感じ、見附を栗の産地にしたいという想いが芽生えます。

現在、管理する栗園は約2.6ヘクタール（26,700㎡）、木の本数は990本にまでに拡大。「マイナス2度貯蔵」による糖度アップや剪定作業による大粒化を図っており、栗の産地として有名な岐阜県の栗専門店からも高く評価される高品質な栗を育て上げています。現在は市内のケーキ屋さん、お菓子屋さんをはじめ、近隣地域の飲食店などへも活躍の場を広げていらっしゃいます。

屋号の「稲田製作所」は、実家で父が営んでいた鉄工所の名前を受け継いだもの。「ものづくり」の誠実な精神で栗づくりに向き合い「栗で稼げる農業の街にしたい」という熱い野望を描いてらっしゃいます。

一方、圃場の拡大が順調に進む中で、栗産地を一人で目指すには限界を感じたと稲田さんは言います。「農業の魅力も伝える中で、やりたいという想いを持った人が飛び込める環境も一緒に作りたい」

そんな想いから、稲田さんのもとで技術を学び、段階的に農業へ踏み込んでいくことができる新たな就農への『受け皿』を考えていらっしゃいます。農業に新規で挑戦する受け皿も提供することで、農業に関わる人口を増やす。見附市全体で栗産地を目指していくことが、稲田製作所の本当の挑戦です。

稲田さんが市役所で農業分野を担当していたからこそわかる、就農の難しさ。 人手不足なのに、現在の制度上、新規参入しづらいという課題を受け、稲田さんが自身の栗農園で受け皿として用意したのは、まずはメンバーとしてお手伝いをしながら『リスクゼロの半農半X』の関わり方です。

なぜ『半農半X』からなのか。 就農を現実的に検討すると直面する代表的なハードルが、次の3つの壁です。

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1. 農地の壁（借りられない・買えない） 農地確保のため、農業委員会の審査を通す必要があります。未経験者の場合、実績のない個人が土地を手に入れるためには、現在の制度上、事業遂行の不確実性の懸念から困難な傾向にあります。

2. 資金の壁（初期投資が高すぎる） 農機具を揃えるには、数百万円規模の初期費用が必要になります。未経験からのスタートにおいて、巨額の初期投資はリスクになる場合があります。

3. 収入の壁（作物が育つまでの無収入期間） 農業は、現金化できるまでにタイムラグがあるため、その間の生活費をどう確保するかという「無収入リスク」について考えなければなりません。 ＿＿＿

稲田製作所さんの受け皿を活用すれば、栗のサポートメンバーとして無理なく「半農」をスタート。収穫や剪定の技術を実際に身体を動かしながら独り立ちに必要な知識や経験を着実に得ることができます。

そして、もう半分の「X（仕事）」である程度の収入をこちらで確保しておけば安心です。 「どんな選択肢があるの？」「自分の経歴を活かせる場所は？」など、新潟でのお仕事探しについて、ツアー当日現地で担当員にご相談いただけます。

また当ツアーでは、東京から見附市へ移住し、自然栽培で米づくりを実践されている大塚さんが移住コンシェルジュとして同行します！

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