地方だからこそできる「やってみたい」をカタチに。地方・商店街で新価値を創出しよう

【商店街の灯を未来へ。「やってみたい」が育つまちを、TREEと一緒に。】

金物のまちとして発展してきた、新潟県三条市。その中心市街地も、人口減少や大型店の郊外進出によって、歩行者通行量がピーク時の３分の１以下にまで落ち込みました。空き店舗の増加、若者の流出、商店主の高齢化。地方のまちが抱える課題が、ここにもあります。

そんなまちに新しい動きが生まれたのが2017年。古民家を改修した拠点施設「TREE」が誕生しました。若者が集まり、商店主とこだわりのハンバーガーを開発したり、新たにお店を開いたり。地域の人たちと挑戦を重ねるなかで、中心市街地の歩行者数は２倍以上に回復。国土交通大臣賞や地域再生大賞などの評価もいただき、商店街には新しい挑戦が芽吹いています。

次に目指すのは、この変化を一時的なものにせず、挑戦が生まれ続けるまちに育てること。そのために今、新しい仲間を探しています。

TREEのチームは現在、平均年齢28歳。アイデアも熱意もありますが、まち全体に活動を広げるには、まだ仲間の力が必要です。

地域のコミュニティと若者をつなぐ。 起業を目指す人に寄り添い、一緒に実現を目指す。 空き店舗の新しい使い方を考え、形にする。 あなたが培ってきた経験や、外から訪れるからこそ気づく魅力を、このまちで生かしてみませんか。

三条には、年間４万人規模の来訪者を迎える「三条マルシェ」、若者が手がける古着やクラフトの小商い、金物まつりや凧合戦といった伝統行事があります。それぞれの活動や人をつなぎ、日常のなかに「自分も何か始めてみよう」と思えるきっかけを増やしていきたいと考えています。

今回募集する地域おこし協力隊には、中心市街地全体を舞台に、自ら企画し、地域の人たちと一緒に動く仲間として加わってほしいと思っています。

例えば、空き店舗をリノベーションして、新しいカルチャーの発信拠点をつくる。 マルシェの仕組みを見直して、地域通貨で人とお店をつなぐ。 職人の技とデジタルを掛け合わせて、三条発の商品を世界に届ける。

これらは、あくまで一例です。 あなたの「やってみたい」と地域の「こんなことができたら」を重ねながら、取り組むテーマを見つけていきましょう。

行政による目標達成に向けた予算やデータの提供に加え、TREEのイベントスペース、イベント運営のノウハウ、SNSでの発信力、地域の人たちやメンターとのつながりも、あなたの挑戦を後押しします。

協力隊の任期は最長３年間。でも、私たちが出会いたいのは、その先もこのまちで挑戦を続けていく仲間です。業務委託という柔軟な働き方のもと、副業や自分の事業の立ち上げも歓迎しています。地域との関係を育てながら、自分の仕事や暮らしの土台をつくってください。

TREEが大切にしているのは、「耕し、任せ、引き継ぐ」こと。挑戦できる土壌を整え、一人ひとりに任せ、その経験を次の人へつないでいく。あなたの一歩が、誰かの「やってみたい」につながる。そんな連鎖を育てていきたいと思っています。

「ないなら、自分たちでつくってみよう。」 そんなDIY精神が根づく三条で、あなたのアイデアを形にしませんか。

一緒に、このまちの次の景色をつくっていきましょう。

【あなたの「好き」を、まちを動かす力に。】

「こんな場所があったらいいな」 「この技術、もっと多くの人に知ってほしい」 「自分の好きなことで、何か始めてみたい」

そんな思いを、三条で形にしてみませんか。

TREEが一緒に働きたいのは、立派な肩書や特別なスキルを持つ人よりも、知らないことに好奇心を持ち、まずは動いてみる人。うまくいかなかったときも、「次はこうしてみよう」と考えられる人です。

そして、まちの歴史や、ここで暮らし商いを続けてきた人たちを大切にできること。地域の声に耳を傾けながら、自分の「好き」や「変えてみたい」を言葉にし、行動に移していく姿勢を大切にしています。

私たちが一緒に育てたいのは、こんな７つの力です。

① まずは、自分の手でつくってみる 空き店舗を改装したり、古家具を使って期間限定のお店を開いたり。あるものを生かし、工夫する過程を楽しめること。

② 背景にある物語を届ける 商品やイベントの魅力だけでなく、つくり手の思いや生まれた背景も伝えること。SNSや動画を通じて、「応援したい」「関わりたい」と思う仲間を増やしていきます。

③ 人と人の間に立つ 行政、商店主、若者。それぞれの思いを聞き、違いを理解しながら、一緒に進める道を探すこと。

④ 小さく始めて、続く仕事に育てる 例えば、月５万円の売上を目指す小商いから。アイデアを試し、収支を考え、自分の挑戦を続けられる仕組みをつくること。

⑤ 違うものを掛け合わせる 職人技とアニメ、伝統凧とデジタルアート。「これとこれを組み合わせたら面白そう」という発想を、新しい企画につなげること。

⑥ 仲間の挑戦も応援する 自分の活動に取り組みながら、困っている仲間には手を貸す。自分も困ったときには頼る。そんなお互いさまの関係を育てること。

⑦ ３年の先を思い描く 任期中の成果だけでなく、その先の暮らしや仕事、次に挑戦する人へ何を残せるかまで考えること。

最初から、すべてできる必要はありません。「ここは得意」「ここは助けてほしい」を共有し、補い合えることが大切です。

TREEには、映像クリエイター、マーケター、保育士、花屋など、多様な経験を持つメンバーがいます。得意なことが違うからこそ、一人では思いつかない企画や、一人ではできない挑戦が生まれます。

地域での活動と並行して、副業や自分の事業を育てることも歓迎しています。地域内外の仕事を受けながら、自分のブランドをつくる。複数の仕事や活動を組み合わせ、三条で自分らしい働き方を見つけてください。

私たちは、「地方創生」は一人ひとりの挑戦が積み重なった先にあるものだと考えています。

自分のやりたいことが、誰かの楽しみや助けになる。その姿を見た人が、また新しい一歩を踏み出す。その連鎖を、次の世代へつないでいきたいのです。

自分が考えた企画に人が集まる。空いていた店舗に灯がともる。商店主から「またやろう」と声がかかる。三条には、挑戦の手応えを、人の顔が見える距離で感じられる面白さがあります。

あなたの「好き」から、このまちの次の楽しみを一緒につくりませんか。