【旅するように暮らす】 人が集う場を創り出す島の交流ディレクターを募集！

Q：観光協会では普段どんな仕事をしていますか？ A：普段はお店番業務をしながら店内のディスプレイを整えたり、プライスカードやポップをつくったり、あとは毎月の物産事業者さんに対する精算業務も担当しています。店内ディスプレイはお客さまに見やすい配置となるように心がけていますね。そのほかには、観光協会オリジナルグッズの制作やスタッフの名刺デザイン，イベント関係のポスター制作などを行うことも多いです。 Q：やりがいってどんな時に感じますか？ A：オリジナル商品の企画や制作は面白いですね。例えば、観光協会オリジナルぎょさん(※)は２年前からつくり始め、毎年夏前に店頭に並べるようにしているのですが、最近は「今年もぎょさん楽しみにしてます、いつ頃から販売になりますか」と聞かれることも増えてきました。そういう風にお客さまから反応があるとやはり嬉しくなります。 あと、事業者さんに商品の製造工程を取材させていただいて店内にパネルで展示をしているのですが、それを見た事業者さんから「詳しく説明書いてくれて分かりやすいね、ありがとう」などと声を掛けられたときにも、つくって良かったなぁと思いました。 (※)ぎょさん＝もともとは漁業関係者が履いていたラバー製のサンダルのこと。 Q：都心部や地元で働いているときと島で働いているときでは気持ちに違いがありますか？ A： 時間に追われることが無くなったなぁ、とは思います。 特にここの観光協会はとても自由な働き方ができる職場なのでありがたいですね。私は沖永良部島に嫁いで、家族が営んでいるじゃがいも農園の手伝いもしながら働かせてもらっているのですが、そういう風に別の仕事をしながらの勤務も調整してもらえるので、他の仕事との両立がしやすい環境だなと思います。 この島自体、農業と何かのダブルワークとか、観光の仕事でもホテルもやって飲食業もやってとか、2つか3つ仕事を持っている人は多いですね。 Q：移住してきて疎外感を感じたりすることは無かったですか？ A：地元の友達や実家の家族になかなか会えないのは寂しいなと今でも思います。ただその分、頻繁にやりとりをするようになって逆に仲が深まったところもありますけれど。 この島の若い世代は、高校を卒業するとほとんどの子が進学のために島を出て、専門学校や大学卒業後にはそのまま進学先で就職するパターンなので、20～30代の人口が極端に少ないんですよね。 なので、私と同年代くらいの25～30代前半くらいの方が本当に少なくて、なかなか友達になれるような人には出会えないなぁ……とは感じています。 でも、観光協会事務局員はいろいろな立場の方と知り合うのが仕事、という部分もあるので、仕事を通じての人のつながりはあっという間にできました。そういった意味では、知り合いが少なくて寂しいというのは無いですね。普段買い物をしているときにも「観光協会の人だよねー？」と声を掛けられることもあります。 Q：一緒に働いているスタッフや職場環境についてはどう思っていますか？ A：畑が違う人たちの集まり、と言うか。ここまで経歴の違う、異業種の人たちと働いたことは今まで無かったなぁと思います。 普通は、転職したとしても同じような業界間で会社だけ変わるような感じなのではないかな？ と。でもここの観光協会は、全然違う仕事をしてきた人たちの集まりなので、そこが面白いなと思っています。 皆さん自分の感覚とは違うものを持っているので、勉強になることがたくさんあります。スタッフは4名のみですが、得意なことと苦手なことがみんな見事に全然違うので、毎日異業種交流しながら働いているような感覚ですね。今回の地域おこし協力隊の件も、次はどんな異業種の方が仲間として加わってくださるのかな、と楽しみに思っています。 Q：エラブココでイベント企画をされたことがあったそうですが、そのときの話を聞かせてください。 A：コロナ真っ只中に行ったイベントでした。 島のイベントがどんどん中止になって、島民も観光客の方もすごく窮屈な想いを強いられている時期で。 観光客の方に対してのイベントはまだ出来るような状態では無かったのですが、小規模でもいいのでせめて島の子供たちには楽しんでもらいたいなぁと思い、島内でのスタンプラリーを兼ねたハロウィン仮装イベントを行いました。 島民向けの告知でしたのでインスタグラムとポスターのみの周知だったのですが、思った以上にたくさんのファミリーの方々にご来場いただいて、途中で用意していたお菓子が足りなくなるほどでした。 コロナの影響もあり、人はなかなか集まらないかも……という不安もあったのですが、逆にそういう時期だったからこそ家族でほのぼの楽しめるイベントへの需要があったのかもしれないですね。 「こういう企画をやってもらえて嬉しかった、子供が喜ぶ顔が見られて良かった」という島民の方からの声もあり、来客も多かったのでとてもやりがいがありました。 仮装しながら島内事業者2ヵ所と観光協会を廻ってスタンプを3つ集めたらお菓子とプレゼントを渡すという内容で、観光協会では飲食店の出張販売なども行っていただきましたが、出展者や協力事業者を集めるのにはとても苦労しました。 多分、コロナなのにそんなことやって……と見られるのが怖い、という事業者さんのお気持ちがあったのかもしれないです。 島は狭いのでいろんな話や噂が瞬時に広がってしまうということがあって、「人からどう見られるのか」を気にされる方はとても多いように感じています。

西：沖永良部島の地域おこし協力隊が持つ大きなメリットは、行政から年間150万円(※)の活動費が付与されていることにありますね。「チャレンジしてみたい！」と思ったとき、すぐに実行に移せる予算が既に手元にあるというのはとても恵まれていると思います。 (※)月々の住宅費である家賃は活動費の中から支出する必要があるため、全額を活動費として使用できるわけではありません。 観光でお越しの方にとって便利で喜んでいただけるような仕組みを創っていくのが私たちの仕事ではあるのですが、それによって地域や現場にただ負担が増えるものになっていたり、不利益をこうむる方が出てきてしまったり、資源が汚されていったり……などが起きることのないようにしなければと思います。 沖永良部島がこれから目指していくのは、そういう視点を大切にした「持続可能な観光地域づくり」です。 観光客の方が喜んでおられる姿を、島にお住まいの方たちがどう受け取られているか、というのが大事になってくるんですよね。観光客のニーズと、新しい動きに対する島の受容具合とのバランス感覚は、地域に溶け込んで暮らしていくうちに自然と身についてくるものなのかもしれません。 観光客にどういうサービスが求められているのかを肌で感じるためには、現在私たちが行っている観光案内所やお土産販売所、旅行業の仕事やガイドなどを経験していただくのが一番です。そういう仕事を経験してからでないと現場勘のようなものが培われないので。 まずは私たちと一緒にこれらの業務を経験いただきつつ、ゼロから成功体験を積み上げながら、みんなで新しいチャレンジのアイデアを考えていけたらいいなと思っています。 地域おこし協力隊一人だけにやってもらうのではなく、チームワークで取り組んでいきたいですね。 昨年度は、「海ごみを回収するビーチクリーンに島の人たちと一緒に参加いただいたあと、エラブココ内で廃プラスチックごみを細かく粉砕して雑貨に作り直す」という体験をコンテンツにしました。これは島の皆さんにもとても喜んでもらえているので、協力隊で来られる方の外からの目線を活かしながら、今後もこの体験のブラッシュアップには取り組みたいなと考えています。 あと、エラブココ施設内で行うキャンププランはどうかな、とか……。 まだまだこの施設を拠点にしてやってみたいことはたくさんあるので、そういう新しいモノやコトを共に面白がってくれる人と働けたらとても嬉しいです。