「大學湯」では、毎月のオープンハウスや年に3回、1月、5月、10月に“脱衣ロッカー展と呼ばれる10日間ほどのアートフェスティバルを開催しています。

「銭湯の脱衣ロッカーを作家さんに一つずつ活用してもらうアート展や、藍染や作家さんによるものづくり体験型ワークショップなどを企画しています。ピアノライブも予定していますよ」と銀ソーダさん。

「リバーブが効いているので音楽公演にも適しているんです」と石田さんは銭湯という独特な空間の魅力を語ってくれました。「番台を高座にして落語もやってみたい」と銭湯ならではのユニークなアイデアは尽きません。

当日は、湯船の上がステージとなり、“オープンハウス”はまるで文化祭のよう。作家さんや地域の方々と一緒になって、その準備や運営のお手伝いをさせていただきましょう。イベントを主体的に盛り上げてくれる方をお待ちしています。

「箱崎エリアには移住者の方も多いんです。古民家を活かしたお店を立ち上げた方もいますよ。商店街や地域の方も箱崎を盛り上げようという気概がある。そんな箱崎の人たちと触れ合う機会にもなるんじゃないかな」

“オープンハウス”に限らず箱崎では至る所でイベントが行われています。タイミングが合えば、日本三大八幡宮に数えられる筥崎宮の蚤の市などをはじめとする箱崎ならではのイベントに訪れ、箱崎の町の魅力についても感じてもらいたいそうです。

「記憶と時間の可視化」をテーマに創作活動をしてきた銀ソーダさんにとって幼少期の思い出が色濃く残る「大學湯」は、自身の作品の延長線上にあるものです。

「建物を維持・保存するためには、経済的な苦労もあります。でも自分の記憶と密接につながった作品の一部とも言える存在だからこそ心を込めて関わり続けられる」と話します。

「大學湯」のコンセプトは「創造の湯で、心を洗う」です。「裸の付き合いができる銭湯は、開放的になれる場所。心を開放していろんな人と交流し、目には見えない創造の湯を沸かしてほしい」と銀ソーダさん。

自身が「大學湯」を制作拠点に、日本各地や海外でも精力的に活動しているからこそ、「大學湯」を“溜まり場”ではなく“通過点”にしてほしいとも考えています。

「地域の憩いの場としてだけでなく、ここに来る人たちが常に変化を楽しみ、刺激し合える場にしたい。そのためには私が一番変化しないと」と創作意欲が湧いてくるのだそうです。

箱崎は、福岡市の先進的なまちづくりをリードするモデル都市として、大きなターニングポイントを迎えています。少子高齢化が進む日本では、生活者の利便性を高めるスマートシティの実現がますます求められていますが、そこに住む人々の「心の豊かさ」を置き去りにするわけにはいきません。

「今は、インターネットなどで簡単に情報が得られて、“知ったつもり”になってしまうことも多い」と銀ソーダさん。「写真や映像などの視覚情報だけでは伝わり切らない大學湯の“空気感”を五感をフルに使って体感してほしいです」