楽園晩御飯では、里山の暮らしはもちろん、カレー屋や民宿のお仕事など、ご希望やタイミングに合わせて柔軟に体験をできます。

たとえば、「山の暮らしを体験してみたい」というご希望があれば、四季を通してヤギや鶏など動物のお世話ができますし、冬なら薪割りや薪ストーブの点火など、季節ごとの暮らしも実践できます。

畑仕事に興味があれば、茶畑の整備や茶摘み、野菜や稲を植えたり、草取りや収穫をしたりと、時期によって様々な体験が可能。もちろん、カレー作りのお手伝いなどもＯＫです。

「田舎暮らしに興味があって、日々どんな風に過ごしているのか、何が必要なのか知りたい方は特に良いかもしれませんね」と美紗さん。やってみたいことがあれば、ぜひ気軽に相談してみてください。

古民家を買ったときは、まったくのノープランだったと語る英資さん。福岡市に住んでいた頃、奥八女で古民家が安く売りに出ているのを偶然ネットで発見。都会と田舎の2拠点生活に興味があり、物件を見るために、八女市に初めて足を運んだのだとか。

「とにかく1度行ってみようって来てみたら、もう想像以上の田舎。それが逆に新鮮で。なんかいいなぁ、ここ！と、感じるものがあったんです。完全にフィーリングですけど（笑）２回目見に行った時には購入を決めました。それが2019年春のことです」

購入当初は福岡市と八女市の2拠点生活をしていたものの、間もなくコロナが流行。福岡市の店舗は営業自粛を余儀なくされ、黒木町の古民家で過ごす時間が自然と長くなり、様々な考えを巡らす中で移住を決意します。

移住前から畑で野菜を育てていましたが、本格的に暮らし始めると、今度は米作りにも興味が沸き、バケツで稲を育て始めます。すると、それを見ていたご近所の方に「空いてる田んぼあるから借りてやってみたら？」と声を掛けられ、田んぼを始めることに。その翌年には「いらない機械があるんやけど、良かったら使う？」と、またしてもご近所の方のご厚意で田畑の規模がどんどん拡大！

「八女は地域の方がものすごく温かいです。外から来た人を邪険にする人がいなくて、嬉しがってくれる。新しいことに敏感な方が多いかな、特にこの集落は。何かをやろうとすると、ヒントをくれたり、しっかり応援して、気にかけていただける。ここはそんな方がいっぱいいますね」

その後も同じような調子で茶畑や狩猟にも挑戦を続けてきたお二人。福岡市内にいた頃に比べると収入は減ったものの、今の暮らしが1番だと言います。

「やりたいことが1番できている実感があるんです。色んなことにチャレンジして、漠然としたことがどんどんカタチになっていて。ここで生計を立てるために何が必要かを考えて、必要なこと・興味のあることを実践するうちに発展した感じ。少しずつ良い方向に向かっているのが分かる。だから、体験でいらっしゃる方も、明確な計画や目的がなくても、少しでも気になるなら1度来てみてほしいですね」

たとえ、はじまりはノープランでも、行動した先に見えてくるものがある。地域の方と関係を築き、応援を受けながら、風吹くままに、けれどもしっかりと地に足をつけて暮らしを営むこの場所は、お二人にとって思い描いたことが叶う、まさに楽園。新たな企みもたくさん胸に抱えて楽園を築き上げている真っ只中のお二人のもとで、あなたも一歩を踏み出すきっかけを掴んでみませんか。