ツバメのヒナの鳴き声やヒメホタルの光に夏の始まりを感じる今日この頃、最近は秋よりもこの時期の方が運動しやすいのではないかと思っている昂祐です。さて、今回は去る5/26に開催された家島の幼稚園、小学校そして中学校の合同運動会の様子とそこで感じた地域で大事にされてきた考え方についてご紹介したいと思います。今回の取材を通して知識だけじゃない、地域独自の心の豊かさ教育を考える機会になりました。ぜひ移住を検討する際の参考にしてください！

　家島では平成28年から幼稚園、小学校、中学校が同じ日、同じ場所で運動会を開催する形式に戻りました（その前やコロナ禍の時は別々に開催していた期間もあるそうです）。現在は少子化で演目や開催の時間が減ったものの、将来、地域の中で児童本人と深く関わりを持つ世代との交流を深める良い機会となっています。その証拠に、園児と小学生、小学生と中学生で行う競技があったり、大会の最後には全員参加の元気玉運び（大玉転がし）があったり、学校を超えたプログラムがいくつか組まれています。

　運動会と言えば、保護者やPTAの方の競技も楽しみの１つですよね。今年度の家島では幼小保護者チームと中学保護者チームに分かれての綱引きが行われました。運動場に用意された5本の綱をスタート地点まで引き込む競技です。子ども達の声援に応えるようにスタート位置につく大人たち。その顔に笑顔はなく、口は一文字、眉は八の字を描いています。「位置について・・・」と先生の声がかかるや否や飛び出す両陣！

　・・・はい。フライングです（なんと、このくだりを３回も繰り返しました）。子どもたちからはいつの間にか声援ではなく笑い声が、来賓の敬老会からは呆れ声が漏れる中、恥ずかしさを振り払うかのように保護者の方は砂埃にまみれながら全力で綱を奪い合っていました(笑)。わずか数十秒で決着が付く競技ですが、3回戦終了時には園児達からまさかのアンコール。想定外の出来事でしたが、そこは島気質。子ども達の期待に応えるため、急遽そのあと使う予定だった大綱を用意して、残っていた体力を全て出し切っての力比べを行いました（この臨機応変さは島独特な印象です）。
　競技の後、園児にインタビュ－すると、「お父さんカッコよかった」と目を輝かせて話してくれました。隣で照れくさそうに笑う父親と自慢げな母親、それをニヤニヤ見守る姉という幸せそうな家族の姿がそこにはありました。

　さて、いかがだったでしょうか？今回の記事では島での運動会の様子をご紹介しました。

　プログラムの合間では中学生や小学生が協力しながら準備したり、幼稚園と小学校低学年の演技ではテントの中で上級生や中学生も一緒に踊ったりと自分が直接参加しない演目もみんなで楽しんでいる雰囲気が素敵でした。先生の閉会の言葉にもあった、「お兄さんやお姉さんがカッコイイ姿を見せるところが島のいいところ」は本当にその通りだと思います。家島には合同運動会の他にも、獅子舞いや青年団活動といった形で縦の繋がりが色濃く受け継がれています。これら一生モノの繋がりがあるからこそ、この小さな島の魅力的な文化が現在でも保存され、未来に継承されていくのだと思います。

　もし、自分もこの一員になってみたいと思われる方は、ぜひ一度、家島を訪ねてみてください。