── 森さんは北比良の出身とのことですが、幼少期で覚えていることはありますか?

僕が小さいころは、今のように夏休みに小学校のプールが開いていなかったので、集落ごとに琵琶湖の水泳場が、観光客とは別で用意されていたんですよ。杭を立てて桟橋を渡して、ちゃんと25メートルのプールになっていて。うちの集落は、その水泳場が家の目の前でした。

だから夏になると、毎日のようにみんながここに泳ぎに来ていましたね。遊んでいるだけの子もいれば、秋の遠泳大会に向けて練習している子もいて。保護者がいつも見守り当番に来ていて、子どもたちは湖からあがったらうちの水道で足を洗って帰るんです。これが、夏休みの日常でした。

── 地元の原風景が、森さんのなかにしっかりと育まれていったんですね。

今になったらそう思いますけど、僕は北比良で過ごした高校卒業まで、ここが嫌で仕方なかったんですよ。瀬田の高校まで通っていたので、向こうにいる間はお店があって楽しいけれど、こっちに帰ってきたら真っ暗やし何もない。コンビニもなかったから、早くここを出たい一心でした。

僕たちのおじいちゃんおばあちゃんの世代って、苦しい時代のなかで自然を切り拓いて生き抜いてきた世代です。たとえば、このあたりの家は山側に窓がないんですけど、それは冬に比良おろしが吹き付けるから。リスクを減らすことが重要で、景色を暮らしのなかに取り入れる感覚があまりなかったんです。

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