今回体験できる内容は、メリーズハウスでのカフェ運営、イベント企画、地域の人との交流など、タイミングによってさまざま。体験できる幅が広いため、あなたのビジョンやアイディア、やってみたいことがあれば、ぜひ聞かせてください。

地域活性化起業人の仕事は、地域の人との交流ができないことには始まりません。積極的に地域の人との接点を持つことや、相手の気持ちを想像しながら人間関係を築いていくことが求められます。

地域課題の解決が目的とはいえ、外から来た人をすんなり受け入れてくれる人ばかりではないのも現実。地域の中に入っていくために、泥臭い頑張りが必要になることも。

「体験としては短い期間ですが、やりたいことや学びたいことがあった方が、この体験で得られるものが多いと思います。感情の繋がりを大切にできる人に来てもらえたら嬉しいですね」

スキルそのものより、人柄やその人の信念があるかが大切だといいます。地域密着型の仕事に興味のある人からの応募をお待ちしています。

二瓶さんは現在、紀の川市で地域活性化の起業家として暮らしていますが、以前は15年ほどホテル業界にいました。管理職の経験から地域の住民との交流があり、耕作放棄地などの問題や苦労について理解を深めていたそう。

「ホテルの窓から望む美しい景色も、その土地や山を維持する難しさと複雑さがあることを知りました。これは深刻な社会問題だと感じ、地方創生の分野に転身することを決断しました」

休日には県内の道の駅を訪れ、地元の野菜や果物を購入しているとか。地域の理解を深めようとする姿勢が、二瓶さんの生き方に反映されているようです。

「任期は限られていますが、地域の人たちに名前を覚えて頂ける活動を展開していきたいです。紀の川市のことを理解しようとする姿勢や、この土地をリスペクトしていることを地域の住民に伝えるために、どんな取り組みができるかを検討しています」

心と心の繋がりを大切にしたいと話す二瓶さん。地域活性起業人として、紀の川市だけでなく、他の地域での活動経験、同じ志を持った仲間たちとも情報交換しながら、それぞれの地域の良さを統合していきたいと話します。

地方ならではの文化が、紀の川にはあります。お互いを気にかけ、協力しながら生活をしていく。かたちのないものを、かたちにしていく仕事が、地域活性化起業人です。この体験を通して、人の繋がりを作る心を通わせる仕事に触れてみませんか。