【農業🌾地域おこし協力隊】受け入れ地域インタビュー🎤滋賀県米原市・小泉棚田地域

小泉での活動はまず田んぼや畑での作業からスタートします。

無農薬・無肥料の自然栽培をベースに地元に伝わる知恵や技術を活かしながら、自給自足の暮らしを実践していく日々です。農業初心者でも心配はいりません。私たちはもちろん丁寧にサポートしますし、棚田ボランティアに来られるさまざまな方々がアドバイスや応援をしてくれます。安心して飛び込んできてください。

けれど小泉の活動はただの農作業ではありません。ここには「農を起点にやりたいことを自由に形にできる場」があります。

たとえば伊吹山の薬草を使ったクラフトビールの開発や、棚田で育てている在来種の綿を用いた布製品づくり。よもぎを活かした鍼灸体験との連携など、地域資源とスキルを掛け合わせることでいろんなアイデアが生まれています。

再生可能エネルギーにも力を入れており、ソーラーシェアリングや薪ボイラーを取り入れた「エネルギーの自産自消」も実践中です。市民農園や自然体験プログラム、味噌づくり、マコモ茶やしめ縄づくりなどのワークショップ、地域内外とつながるプロジェクトも広がっています。

ここにはアイデアを話せる人や形にしてくれる人がたくさんいます。「こんなことをやってみたい」が実現できる場所、それが小泉棚田のみらいつくり隊の活動です。

小泉での暮らしや活動で私たちがいちばん大切にしているのは「どんなことができるか」よりも「どんな思いで向き合ってくれるか」ということです。

たとえば「無農薬」は目的ではなく手段であり自然や生きものと調和して生きること、その中で自分たちの暮らしを整えていくことに価値を感じてくれる人と一緒にやっていきたいと考えています。

農業の経験はなくても構いません。年齢や性別、学歴も問いません。「自然の中で暮らしてみたい」「自給自足の暮らしに憧れている」そんな思いが出発点で大丈夫です。

ここでは米や雑穀、野菜、薬草やハーブ、卵（自然養鶏）などを自ら育て自ら食べる“自産自消”の暮らしを目指し実践しています。電気も太陽光を中心にできる限り自給する方向を目指しています。

また小泉では農業を土台にしながら、自分の得意なことや関心のある分野を掛け合わせて新しい価値を生み出していける人を歓迎しています。食やエネルギー、ものづくりや教育、環境調査、グリーンツーリズムなどジャンルは問いません。

日々の作業に派手さはなくても心豊かな時間を味わえる場所が小泉です。ここでの暮らしを一緒に楽しみ未来を育てていける仲間との出会いを私たちは心から待っています。

「死ぬまで楽しく暮らす」それが私たちの合言葉です。

「まだ決めきれない」「自分にできるだろうか」そんなふうに迷っている気持ちもよくわかります。でもそれでも私たちは伝えたいんです。ゆっくりしているうちに、この棚田もこの風景もこの暮らしも気づけば消えてしまうかもしれない。そんな現実がすぐそこまで来ているということを。

とはいえ肩に力を入れなくても大丈夫。まずは棚田の朝を見に来てください。湧水で顔を洗い、風のにおいを吸い込んでここでしか感じられない空気を、一度味わってみてほしいんです。

「これをやりたい！」という明確な目標がなくても構いません。やりたいことはここで見つけていけばいい。話を聞いてくれる人も知恵を貸してくれる人も、小泉にはちゃんといます。

大切なのは最初の一歩。暮らしながら関わりながら少しずつ“自分なりの農業ライフスタイル”を育てていただければと思います。

あとは来るだけ。

あなたの「やってみたい」が形になりこの地域に根付き、棚田の風景が未来へと受け継がれていくその日まで、私たちは寄り添いながら一緒に歩き全力で応援します。

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2025年9月1日〜10月31日まで ※応募多数の場合早めに締め切る可能性があります。