ローカルメディア「GOOD PEOPLE GOOD PLACE」地域おこし協力隊Part４

近江八幡市は、豊かな自然や歴史的景観に恵まれ、多くの観光客を惹きつけてきました。しかし、観光地化が進む一方で、歴史的建造物郡保存地区である旧市街では地元の人々が減り、空き家が目立つようにもなっています。市民は「観光エリアは混雑するから近寄らない」「観光客向けのお店ばかりで馴染みがない」と口にし、暮らしと観光が切り離されているのを強く感じました。観光客にとっては“映える場所”であっても、暮らす人にはどこか自分の街じゃないという感覚が芽生えている。その隔たりが、持続可能な観光まちづくりを妨げているのではないか──そんな課題意識から、「GOOD PEOPLE GOOD PLACE」は始まりました。

このローカルメディアのコンセプトは、「街で働く人への取材を通して、その街らしさを探究する」というもの。取材の主体となるのは、市内外から集まった 10 名程の編集部メンバーです。美容師やデザイナー、フードクリエイターなど職業も背景も多彩な人々が参加しています。ライティング講座やカメラ講座を受けた上で、記者とフォトグラファーのペアを組み、地域で働く人を丁寧に取材し、記事としてまとめていきます。

この活動の目的は大きく 4 つあります。 （1）地域に質の高い情報発信ができる人材を増やす （2）主体的に住民が地域と繫がり、新たな視点で魅力を見つめなおす （3）その土地ならではの生業、日常、記憶を記録する （4）顔の見える関係性づくりと市外への発信を通じて、愛着や誇りを育む

こうした活動を重ねることで、文化の均質化が進む時代にあっても、“ここにしかない街の物語”を残していくことができると考えています。

完成した記事は Instagram アカウント（@goodpeople.8）で公開中。写真と文章で構成された記事には、「お店は知っていたけれど、店主のバックグラウンドまで知らなかったので興味深かった」といった感想をいただいたり、少しずつ読者の輪を広げています。実際に取材へ行ったメンバーからは、「街の見え方が変わった」という声も上がっています。

今後は、取材記事を冊子にまとめたり、活動を振り返るイベントの開催、他地域との連携などを視野に入れています。また、グリーンツーリズムやリトリートといった観点で新しい観光の形を模索し、地域課題の解決へつなげたいと考えています。

文化は特別なものではなく、商店街の味や方言、近所付き合いの距離感といった日常に染み込んだもの。その文化を支えるのは“人”です。取材を通じて見えてくるのは、地域で働く人たちの誇りや価値観、暮らしの積み重ねです。

GOOD PEOPLE GOOD PLACE──“良き人が良き場所をつくる”。 この言葉を胸に、街の人の営みを未来へつなぐ小さな一歩として、ローカルメディアの活動を続けていきたいです。

編集部メンバーも随時募集中。ご興味のある方はぜひ「興味ある」ボタンを押していただけると嬉しいです！

近江八幡市地域おこし協力隊　石神惠美子