【勝浦】お寺がつなぐ、空き家再生プロジェクト ― 「江澤邸で桜を見る会」から始まったこと

申し遅れましたが、私は勝浦にある妙海寺の住職、佐々木教道です。勝浦で生まれ育ち、一度は東京へ出ましたが、実家のお寺に戻ったとき、強い危機感を抱きました。

「このままでは、お寺も町も消えてしまう」

お寺とは本来、100年、200年という長い時間軸で物事を考える場所です。 効率やスピードが重視される今の時代に、100年後のこの町の景色を誰が守るのか。 その問いに対して、私はこう考えるようになりました。

「その責任を、私たちお寺が引き受けられるのではないか」 「宗教の枠を超えて、“地域のハブ”として役に立てないか。」

そんな想いから、地域の魅力を伝えるための「寺市」を企画したり、空き家を活用した民泊の取り組みを始めたりと、少しずつ、できることから動いてきました。 そんな中、地域の方・お檀家の方々から、空き家に関する相談が数多く寄せられていました。 使われなくなった家をどうするか。 手入れができなくなった土地をどうするか。 そうした声を受けながら、私は次第に、お寺は供養の場であるだけでなく、地域の中で別の役割も持てるのではないかと考えるようになりました。

今回の「桜を見る会」も、その延長線上にある取り組みです。130年守られてきた「江澤邸」それを見守ってきた桜をみながら、勝浦の未来を語る会です。 街歩きでは、地域のキーパーソンやお店を訪ね、勝浦の暮らしや歴史に触れてもらいました。 夜には妙海寺で交流会を行い、江澤邸の利活用だけでなく、勝浦の空き家や地域の未来について、さまざまな意見が交わされました。 印象的だったのは、立場も背景も違う人たちが、同じ場所を囲んでいたことです。教える人と学ぶ人でもなく、受け入れる側と来訪者でもなく、 ただ「一緒に考える関係」がそこにありました。 ただ一方で、ひとつの現実にも向き合うことになりました。 江澤邸は、建物の状態から再生が難しい可能性が高く、「活かす」だけでなく、「終わらせる」という選択も含めて考える必要が出てきたのです。

そこで出てきたのが、 「解体をワークショップとして行い、建物の供養をお寺として見届けることはできないか」というアイデアでした。

壊すこと＝終わり ではなく、きちんと向き合い、手放し、次へつなぐ。 そのプロセス自体に意味があるのではないかと感じています。そして今、この流れの中から、新たな動きが生まれています。

「寺市」についてはこちら→https://youtu.be/j5dumGQkGyM?si=ZCFjgduo9YMl9Ovb

この「桜を見る会」をきっかけに、勝浦の中でも少しずつ変化が起き始めました。「空き家をなんとかしよう」という機運が高まり、 現地での確認や利活用の相談など、具体的な動きが生まれています。

この場に参加した県外のメンバーの中には、実際に空き家活用のプロジェクトに関わり始める人も現れ、関係人口として継続的に関わる流れも生まれてきました。最近では、空き家見学ツアーも実施しています。建築の専門家にも同行してもらい、まちの空き家を一軒ずつ見て回りながら、「この場所はどう活かせるだろうか」と、移住希望者とともにその場で対話を重ねています。こうした積み重ねの中で、すでに7つもの空き家が再生・活用・未来へと動き始めています。

そして今、この流れの中から、新たな動きが生まれています。空き家を活用しながら、人とまちの関係をもう一歩深めていくための拠点づくりです。 その一つとして、古い学生寮を活用したコミュニティアパートのプロジェクトも動き出しています。近年、移住や二拠点生活に関心を持つ人が少しずつ増えてきた勝浦で、旅と暮らしの「あいだ」を受け止める場所として、いきなり住むのではなく、関わることから始められる拠点を目指しています。

「勝浦コミュニティアパート構想」は、これから形づくっていく段階です。 だからこそ、完成された場所に入るのではなく、そのプロセスから一緒に関わってもらえたらと思っています。 まずは、勝浦のまちやプロジェクトやに少し触れてみるところから。 今回の機会が、その入口になれば嬉しいです。