近江商人のまちで、あたらしい挑戦を。　－地域おこし協力隊　Part9－

●着任後すぐの仕事 着任後、最初に担当した仕事は、国際芸術祭BIWAKOビエンナーレ事務局の会計業務でした。 着任が1月だったこともあり、年度末の精算作業の真っただ中。慣れない作業に、心が折れそうになることもありました。

しかし、このイベントが各団体からの委託金や助成金、協賛金など、多くの支えによって成り立っていることを知り、その作業の重要性を実感しました。

そして「BIWAKOビエンナーレ2025」が、9月20日に開幕。 国内外から約70組のアーティストが参加し、多くのボランティアの方々も関わってくださいました。さまざまな地域や国の人々との交流は、私にとって貴重な体験となりました。

●新たな一歩 そんな忙しい日々の中、文化会館リニューアルイベントで「ワークショップをしてみないか」とお声がけをいただきました。

迷いもありましたが、思い切って手を挙げ、初めてのランプシェードづくりのワークショップに挑戦しました。

当日は予想を大きく上回る参加者が集まり、材料を何度も追加購入に走るほどでした。参加者の皆さんの笑顔に出会えたことが、何よりの喜びでした。

振り返れば、この小さな挑戦こそが、その後の活動の基盤となる大きな一歩だったように思います。

ビエンナーレの合間にも、二度のワークショップを開催しました。限られた時間の中での準備は体力的にも大変でしたが、地域の方々とゆっくり向き合えた時間は、かけがえのない経験となりました。

●夢が少しずつ形に 私の名刺には、こんな夢を書いています。

「琵琶湖の見える古民家をDIYし、アーティストと地元の方々が集う、サロン兼アトリエをつくること。」

その夢に一歩近づく出来事がありました。 ビエンナーレの会場の一つだった町家を、活動拠点として活用させていただけることになったのです。

思い切って所有者の方にご相談したところ、「有効活用してくれるなら」と快く承諾してくださいました。

こうして4月から、この町家を拠点として活動を始めることになりました。 名前は「Iris（イリス）工房」。Irisはギリシャ語で「虹」を意味します。

ひとりひとりが自分の好きな色を持ち寄り、それらが重なり合って虹になるように。 みんなでつくり、育てていく場所にしたいという思いを込めました。

ここでは、地元の方々はもちろん、市外・県外、さらには海外の方々とも一緒に、ワークショップやトークイベントなど、さまざまな企画を考えています。

また、フリースペースとしての貸し出しも予定していますので、興味のある方はぜひご相談ください。

さらにもう一つの取り組みが、ストリートピアノの設置です。 設置場所を探していたところ、このIris工房に置くことが決まりました。

どのようなアートを施すのか、これから皆さんと一緒に楽しく考えていきたいと思っています。

●恋した琵琶湖 私を移住へと導いてくれたのは、大好きな琵琶湖でした。 そして、地域プロデューサーとしての学びを与えてくれたのが「おうみ未来塾」です。

その塾生の、琵琶湖を愛する仲間が集まり、「翔んでびわ湖」というグループをつくりました。現在は、「大人のうみのこ」の実現に向けて活動を続けています。

昨年は「大人のびわ湖エコスクール沖島体験会」を開催しました。 通船ではなくチャーター船で沖島へ渡り、エコスクールや島内を巡るツアー、帰りには船上からの沖島巡りも実施しました。

参加者の皆さんとともに、沖島の魅力を存分に楽しむことができました。 この活動も、これからも続けていきたいと思っています。

●来年度に向けて 来年度は、この「Iris工房」を中心に活動が広がっていく予定です。 定期的に小さなイベントやワークショップを開催し、秋頃には地域の皆さんと一緒に「小さなアート展覧会」ができたらと考えています。

どうぞ皆さまも、ぜひ一度「Iris工房」に遊びにいらしてください。