琵琶湖に浮かぶ島「沖島」の未来を考える

　沖島で地域おこし協力隊として活動していると、さまざまな島内団体の方々と交流する機会があります。民泊の管理人としても活動していたので、沖島に興味を持ってイベントを企画したりボランティア活動をする人々ともたくさん出会います。そこでまず私が驚いたのは、自分が暮らしている地域や好きで通っている地域のことをこんなに真剣に考えている人たちが多いものなのか、ということでした。 　そんな人たちと交流していると、沖島の様々な課題を目の当たりにするようになりました。年々減り続ける人口、島内自治会や祭りの担い手不足など、島の皆さんとの日々の会話の中にもこういった話題が出てきます。多様な課題がある中でも根本的に解決しなければならない目下の課題が「空き家問題」でした。 　 　島内の家は複雑な状況が重なり合っています。未登記物件や相続手続きができていない家、空き家にそのまま残った荷物、お仏壇だけ残った家、など。空き家問題で一番大切なのは、家の持ち主が主体的になって動くことです。そこで、まずは「空き家や今住んでいる家やモノを次世代に引き継ぐ」という意識を島民に持ってもらうことから始めてみようと考え、2年目から「沖島蚤の市」という活動を始めました。 　時代背景がよく現れている古い食器や古道具にはもともと興味があり、1年目の頃から個人的に不用品を島の方にいただいていました。島の昔の生活文化や家族の思い出を聞きながらいただくお皿にはそれぞれの表情があり、新品とは違う魅力があります。個人でもらうには少し多くなってきたな、どうしようかなと悩んでいた時に、民泊のお客さんから「フリマしてくれたら絶対買います、欲しい！」という声をいただき、この魅力を島外の方にも広めたい！と強く思ったことがきっかけでした。

　お家に残る食器の多くには底に名前や家紋のようなマークが描かれています。そのワケを島の人に話を聞くと面白いお話がありました。沖島では昔、家を建てるときは、土壁造りから島民総出で行っていたそうです。藁と土を混ぜて醗酵させるところから壁の中に入れる竹の骨組みまで。そして、家が完成した時には手伝ってくれた島民を新しい家に招きみんなでおかずを持ち寄って宴会です。100人単位のその宴会では持ち寄ったお皿が持ち主に戻るよう、お皿の底には必ず屋号や名前を書き込みます。 　こうやって大事に使ってきたモノから見える島の生活や助け合いの姿。こんなお話も含めてこれからの世代に沖島を引き継ぎたい、という思いで沖島のお家から預かった古道具やお皿を販売する活動を続けています。

　日本でただ１つの淡水湖に浮かぶ有人島として漁業で栄えてきた沖島には、生活と自然が共生した独特な文化が強く残っています。そこで、沖島の生活文化を継承したいという観点から沖島の今を記録するZINEを制作しました。70年前に沖島で撮影された生活写真と現在の写真を比較し、変わりゆくものや変わらずに受け継がれるものを再認識することをテーマにしました。いわば、沖島の今と昔をこれからの未来に引き継ぐ「記録」です。 　併せて、島内でZINEの内容を展示する卒業展も開催しました。島民の皆さんが楽しめる展示でありたい、ということを一番に企画しました。始まってみると、島民の皆さんは沸々と記憶が蘇ってくるようで、昔の生活や祭り、漁業の繁栄、琵琶湖の水質の変化など皆さんが肌で感じてきた時代の移り変わりを本当に楽しそうにお話ししてくださいました。住む人にとっては当たり前の生活でも、とても魅力的で未来に引き継いでいくべき文化なのだ、と私も再認識できた卒業展となりました。

　これからも沖島を思う一人として、沖島の魅力を伝え続けます。