【参加募集 】未来へつなぐ、青梅の梅時間。梅を迎え・収穫し・育て・守る。霊園が始める梅体験

こんにちは。東京都青梅市で大多摩霊園を運営している田辺と申します。 突然ですが、みなさんは「霊園」と聞いて、どんな場所を思い浮かべますか？ 「亡くなった人のための場所。」

そんなイメージを持って、普段はあまり行かないという方も多いかもしれません。 私自身も、霊園という場所について、ここ数年で少しずつ考え方が変わってきました。 昔は、お墓は家族や親族が代々守っていくもの、という考え方が当たり前にありました。 けれど今は、家族の形も変わり、お墓参りの頻度も減り、「家族だけでお墓を守り続ける」という形そのものが、少しずつ難しくなってきています。

だからこそ私は、霊園という場所も、これから少しずつ役割を変えていく必要があるんじゃないかと思っています。

亡くなった人のためだけではなく、生きている人たちが集い、時間を過ごし、思い出を育てていく場所でもあっていいんじゃないか。 大多摩霊園では2024年から、地域の仲間たちと一緒にマルシェを始めました。

最初は小さく始まったものだったのですが、少しずつ東京から「またマルシェに来ました」と言ってくださる方が増え、この場所で地域の人たちと、お墓を持つ人たちが関係を持つ機会も増えていきました。

以前だったら、お墓参りだけ済ませて帰っていた人たちが、マルシェを見たり、地域の人と話したり、少しこの場所に滞在していくようになった。

その変化は、自分にとってすごく大きなものでした。 例えば、お墓参りの“ついで”にマルシェに立ち寄ったり、家族で地域の野菜を買ったり、子どもたちが走り回っていたり。 そういう風景を見ているうちに、霊園という場所も、もっと日常の中にあっていいのかもしれないと思うようになったんです。

そう思い始めた頃、マルシェの中から生まれてきたのが、「梅の線香」でした。

「せっかくだから、青梅らしいお土産を作れないだろうか」

そんな声から、地域の資源でもある“梅”を使った香りを作ることになったんです。 そしてその頃から、「青梅の梅の風景を、もう一度取り戻したい」と活動している人たちとも出会うようになりました。

マルシェに関わってくれていたメンバーの中にも、実際に梅の再生活動に携わっている人がいて、地域で今どんなことが起きているのかを聞かせてもらいました。

「青梅」という名前がありながら、梅の風景が突然失われてしまった。

その時に初めて、「青梅にとって、梅って大きな存在だったんだ」と感じた人も多かったそうです。 それでも、「やっぱり梅があった方がいい」と、地域の人たちは少しずつ梅を植え直してきました。 行政だけでやっているわけではなく、「おうめ吉野梅郷 梅の里再生プロジェクト」の方々をはじめ、地域の人たちが手弁当で、少しずつ手をかけながら続けてきた活動です。

若い梅の木も少しずつ育ってきていますが、まだまだ途中です。 手も足りているわけではないし、昔の景色に戻るには、まだ時間もかかる。 それでも、「もう一度あの景色を見たい」と、地域の人たちは今も少しずつ手をかけ続けています。

私も、こうやって霊園のマルシェを一緒につくることでお世話になってきた分、何か恩返しができないかと思うようになりました。 私はその姿を見ながら、「継承」って、墓や家を受け継ぐことだけじゃないのかもしれない、と思うようになりました。

昔、地域の人たちがみんなで育ててきた梅の風景。 それが一度失われ、今また、少しずつ植え直されている。 失われたものを、誰か1人が取り戻すのではなく、みんなで少しずつ育てなおしている。 その姿は、地域の風景だけではなく、人との関係や、土地とのつながりを、もう一度編み直しているようにも感じました。

同時に、私たちが梅プロジェクトを行うことで、霊園と地域、霊園とご家族、地域と外の人、そして家族同士のつながりを、もう一度編み直していけるのではないかとも思っています。

「しょうがないから行くお墓参り」ではなく、 「また行きたい」と思える場所。

風景を残したいと思うこと。 また来たい場所をつくること。 家族の思い出が増えていくこと。

梅を育てて、収穫して、ジュースを仕込んで、なんか楽しい。 例えば、家に帰ってから梅ジュースの瓶を眺めながら、「あの時みんなで梅を採ったね」と話したり、「また来年も行こうか」と思い出したりする。 そういう小さな時間の積み重ねも、次の世代へ何かを手渡していくことなのかもしれません。

今回の梅プロジェクトは、そんな“新しい継承”のしかたを、地域の人たちと、そして新しくこの土地に関わってくれる人たちと、一緒に少しずつ育てていく実験の場でもあるのかもしれません。

地域の人たちと、新しくその土地に関わってくれる人たちと、一緒に少しずつ青梅を育てていきたい。

梅を迎え、 収穫し、 育て、 守っていく。

そんな時間を、地域の人たちと、新しくこの土地に関わってくれる人たちと一緒に、少しずつ重ねていけたらと思っています。

まずは、梅プロジェクトの第一歩、一緒に始めてみませんか。