【島根県奥出雲町】地域おこし協力隊「雲州そろばんものづくり伝承者」募集！

▪️なぜ今、雲州そろばんをつくり続けるのか

小学校の授業でそろばんが使われる機会は減り、雲州そろばんの生産量も、かつてに比べて大きく減少しています。「需要が減っているのに、なぜつくり続けるのか」と感じる方もいるかもしれません。

けれど、雲州そろばんが持つ価値は、計算道具としての実用性だけではありません。珠を弾く軽やかな音、木の温もりを感じる重さと質感。それは、効率化やデジタル化が進む時代だからこそ、かえって際立つ豊かさです。

実際に、全国の珠算教室や競技者からは今も高い評価が寄せられており、「雲州そろばんでなければ」と、あえて選び続けてくれる人たちがいます。

そしてもう一つ、大切な理由があります。雲州そろばんづくりの技術は、木を見極める目、珠の一つひとつを削り出す手の感覚、長い年月をかけて培われてきた職人の知恵の積み重ねです。一度途絶えてしまえば、同じものを再びつくり出すことは、簡単にはできません。

今、この技術を持つ職人がいる間に、その手の記憶を次の世代へ引き継いでいくこと。それ自体が、奥出雲という土地の文化そのものを守ることにつながっています。

だからこそ今、その技術と向き合い、次へつないでくれる人が必要なのです。

■　雲州そろばんが奥出雲で発展した背景

奥出雲町は、古くから林業が盛んな地域で、質の良い木材が豊富に採れる土地です。そろばんの材料となるカバ材やツゲ材が地元で手に入りやすかったことは、そろばんづくりにとって大きな利点でした。

さらにこの地域には、たたら製鉄をはじめとする、伝統的な職人技術が息づいていました。緻密な手作業を重んじる文化がそろばん製造にも受け継がれ、丁寧で正確なものづくりを可能にしたのです。また、山間部に位置する奥出雲町は、他地域との流通が限られていたことで、独自の技術が地域の中で守られ、育まれやすい環境にありました。

こうした林業から生まれた良質な木材を活かし、一つひとつ丁寧につくられるそろばんを通じて、ものづくりの楽しさや素晴らしさを伝えていきたいと考えています。

現代の雲州そろばんは、機械化が進む社会の中にあっても、なお「手づくりの技」を守り続けています。奥出雲町では今なお、数少ないそろばん職人たちが一つひとつの工程を丁寧に手作業で行っており、その技術の高さは国内外から注目を集め、そろばんの新しい価値が今も磨かれ続けています。

＜こんな方に向いています＞ ・伝統工芸に関心があり、ものづくりに意欲的な方 ・手先が器用で、丁寧な作業が得意な方 ・ほかの職人や地域住民と、積極的に関わる姿勢がある方 ・3年後には定住を視野に入れ、幸せな田舎暮らしを送ってみたいと考えている方

【三年間の活動のイメージ】 3年間を通じてそろばん製造の技術を習得し、そろばん職人として将来を担う存在になっていただきたいと考えています。職場は主に、雲州そろばん協業組合です。

1年目は、職人からそろばんづくりの基礎を学びながら、SNSやホームページでの情報発信を行います。雲州そろばんの全国的な知名度を高めるためにも、職員や地域住民と協力しながら、その魅力を伝える活動に取り組んでいただきます。

2年目以降は、より高度な技術を学びながら、そろばん製造の一連の工程に携わっていきます。そろばんの製造工程は約180にも及び、枠を加工する工程を除き、ほとんどが手作業で行われます。すべての工程を職人から直接指導してもらいながら、着実に技術を身につけていただきます。 普及啓発活動の一環として、新しい商品の開発や、ものづくり教室の企画・実施にも取り組み、子どもたちや地域住民へ広くその魅力をPRする活動も行っていただきます。

【一緒に活動する仲間たち】 長年そろばんづくりに携わってきた熟練の職人さんをはじめ、地域おこし協力隊の先輩や工場のスタッフさらに役場担当者など多くの仲間があなたの活動を支援します。困ったときには相談できるたくさんの仲間がいます。多くの人の多様な価値観に触れ、一緒に奥出雲町の未来を考えていきましょう。 ※以前、協力隊員として活躍していた方が、現在も引き続き勤務していただいています！