秘境に一軒だけの温泉宿を、27歳で引き受けた人がいる

この宿を運営するのは、SCRUMきのくに株式会社。代表の西裕生さんは、もともとこの宿の一従業員でした。

転機は、以前の運営管理事業者が経営難で撤退したときです。宿がなくなるかもしれない。そう思った西さんは、会社を設立して指定管理者に名乗りを上げました。27歳のときでした。

「やどり温泉で働き続けたいという一心でした。当時27歳、若いからこそ踏み出せたんだと思います」

経営の経験はありません。開業から3年近くは赤字が続きました。それでも手探りで続けた結果、温泉総選挙2018のファミリー部門で全国1位、わかやまおもてなしの宿アワード2018では旅館・ホテル以外の部門で最優秀賞を受けています。

面白いのは、その後の姿勢です。

「私は経営者を目指していたわけではありません。やどり温泉で働きたいから会社を作っただけ。だから、やどり温泉を大きくするという事業拡大はあっても、他の施設運営にまで事業を広げる考えはないんです」

規模を追わない。この一軒だけを、深く育てていく。手放したくないという気持ちが、そのまま経営方針になっています。

宿に併設されたお食事処の名前は、「おかん's café」。

イノシシ、鹿、山菜。橋本市の名産である玉子、ひね鶏。清流で獲れた川魚と、地元の新鮮な野菜。そうした食材を使った料理を出しています。厨房に立つ料理長は、開業当初から西さんと一緒に働いてきた70代のベテランです。地元の「おかん」でもある人。

もともとは、家庭で家族に料理をつくるところから始まったそうです。家族に喜んでもらうのも、お客様に料理を出すのも、根っこは同じ。誰かに「美味しい」と言ってもらえたら嬉しい。その感覚を、いまも仕事の中心に置いています。

いま、この厨房には人が足りていません。

ただ、料理人としての経歴がある人を待っているわけではないようです。西さんも料理長も、そこはほとんど見ていない。「料理をつくるのが好き」「誰かに美味しいと言ってもらえると嬉しい」。まずはその気持ちがあるかどうかだと言います。実際、始まりは配膳や簡単な調理補助からで、そこから少しずつ覚えていくことになります。

技術は教えられる。でも、誰かに喜んでもらいたいという気持ちは教えられない。だから後者を持っている人に来てほしい、という考え方です。

パートを含めて、働いているのは12人ほど。小さな組織なので、役割はきっちり分かれていません。フロントのスタッフが調理場に入ることもあります。裏を返せば、宿全体がどう回っているのかが、一人ひとりに見えるということでもあります。

料理長は70代、フロントマネージャーは西さんと同級生の38歳。正社員やフルタイムで働くスタッフは30代が多く、主任として現場を担っています。勤続10年近い人もいて、辞める人が少ないのがこの宿の特徴です。

「何でも相談できる家族のような会社にしたい」

西さんはそう話します。人数が少ないぶん、誰が何に困っているかが見えてしまう。その距離の近さを、面倒がらずに引き受けている職場です。宿には「入浴まかない制度」もあります。仕事終わりに、そのまま温泉に入って帰る。渓谷の一軒宿で働くというのは、そういうことでもあります。

大自然の中にぽつんと建つ一軒の温泉宿と、それを「我が子のよう」と言う人がいる。

和歌山県では、実際に現地に行って数日間その仕事に触れてみる「しごと暮らし体験」という仕組みを用意しています。やどり温泉いやしの湯も、その受け入れ先のひとつです。

橋本市の中心部から車で30分。JR和歌山線の橋本駅までは送迎もあります。もし少しでも気になったら、まずは温泉にお越しください。

宿のこと、玉川峡のこと、ここでの働き方のこと。お伝えできることはたくさんあります。