商店街で、新しい事業は生まれるのか。

このプロジェクトの魅力は、完成された事業に参加することではありません。まだ形になっていない事業を、経営者と一緒に育てていくこと。それが、このプロジェクトならではの経験です。 舞台は、熊野古道の玄関口である和歌山県田辺市・湊本通り商店街。近年、世界中から多くの観光客が訪れる一方で、商店街には空き店舗や空き家が増えています。しかし最近では、その空間を活用して新しい挑戦を始める若い事業者も増え、少しずつ新しい風が吹き始めています。

合同会社はなむけ代表の園田さんも、その一人です。会社員として大阪・東京で働いた後、家族との暮らしを見つめ直し、田辺へ移住。ゲストハウスを立ち上げ、地域の人たちと関わりながら事業を育ててきました。そして次に挑戦するのが、商店街の空き店舗を活用したフィットネス事業です。ただジムをつくることが目的ではありません。地域の人が自然と集まり、「ここがあってよかった」と思える場所にしたい。健康づくりだけでなく、人が集まり、商店街に新しい人の流れが生まれる場所にしたい。そんな想いから、このプロジェクトは始まりました。皆さんにお願いしたいのは、フィットネスの専門知識ではありません。 「どうすれば地域の人が利用したくなるのか。」 「どんな発信なら伝わるのか。」 「商店街だからこそできる企画は何か。」 そんな問いを、経営者や地域の人と一緒に考え、実際に試していくことです。 活動では、SNSや広報、ブランディング、利用者アンケート、データ分析、イベント企画など、それぞれの得意分野を生かしながらチームでプロジェクトを進めます。 現地では商店街を歩き、地域の人と話し、実際にジムを見ながらアイデアを考えます。

オンラインでは定期的なミーティングを行い、アイデアをブラッシュアップしながら実践へつなげていきます。このプロジェクトには、「正解」はありません。だからこそ、自分のアイデアが実際の事業に反映される面白さがあります。 「こんな企画をやってみよう。」 「もっと利用しやすくするには。」 そんな小さな提案が、本当に地域で形になっていく可能性があります。また、事業づくりだけでなく、地域との関わり方もこのプロジェクトの魅力です。ゲストハウスには国内外からさまざまな人が訪れ、商店街には昔から暮らす人、新しく移住してきた人、チャレンジを始めた人など、多様な人たちがいます。地域を「支援する」のではなく、一緒に地域の未来を考える仲間として関われることは、このプロジェクトだからこそ得られる経験です。 もしあなたが、 「地域で何かを始める人の近くで学びたい」 「新規事業づくりを経験してみたい」 「地方で挑戦する経営者と本気で関わってみたい」 そんな気持ちを持っているなら、この半年間はきっと忘れられない時間になります。 あなたのアイデアが、商店街の新しい風景をつくるきっかけになるかもしれません。

このプロジェクトに必要なのは、フィットネスの知識やビジネス経験ではありません。必要なのは、「地域で何かをつくってみたい」という気持ちです。新しい事業には、決まった正解がありません。だからこそ、自分で考え、人と話し、小さく試しながら前に進んでいくことを楽しめる人に参加してほしいと思っています。SNSが好きな人は情報発信で力を発揮できるかもしれません。デザインが好きな人は、空間づくりや広報物のアイデアが活かせるかもしれません。数字が好きな人は利用者データを分析し、新しい発見を生み出せるかもしれません。企画を考えることが好きな人なら、地域の人が参加したくなるイベントを考えられるかもしれません。

もちろん、「特別なスキルはないけれど、地域に飛び込んでみたい」という人も大歓迎です。 このプロジェクトでは、一人ひとりの得意を持ち寄りながらチームで進めます。高校生、大学生、社会人など、年齢や経験もさまざまです。異なる価値観を持つ仲間と一緒に活動することも、大きな学びになるでしょう。

また、園田さん自身も、移住者としてゼロから地域とのつながりを築いてきた一人です。だからこそ、「地域に知り合いがいない」「地方で活動したことがない」という人でも安心して飛び込める環境があります。私たちが出会いたいのは、「地域を変えたい人」ではありません。

地域の人と一緒に考え、一緒に悩み、一緒に挑戦したい人です。 半年後、「地域で事業をつくるってこんなに面白いんだ」と感じられる時間を、一緒につくりましょう。