【9/12】「仁尾八朔人形まつり」が今年も開催されます！

仁尾八朔人形まつりの始まりは、旧暦8月1日「八朔」に、各家庭で長男の誕生や健やかな成長を願い、五月人形や張り子の虎、団子馬などを飾っていた風習にあります。現在70代ほどの方々も、子どもの頃には飾りを見て回った思い出があるほど、地域に根付いた行事だったといいます。このような風習が残る地域は全国でも珍しく、仁尾のほかには岡山県や愛媛県の一部などに見られる程度とされています。

仁尾の飾りには、ほかの地域にはあまり見られない特徴があります。

いつ頃から始まったのかは定かではありませんが、一部の家庭では、五月人形やひな人形を飾るだけではなく、座敷や店舗、車庫などに石や木、草花などの自然素材を用いて箱庭風のジオラマを制作し、その中に人形を配置するようになりました。

題材は「川中島の合戦」「忠臣蔵」「桃太郎」「かぐや姫」などの歴史や昔話だけでなく、「ベースボール」「横綱土俵入り」「楽団」など、その時代を反映した作品も制作され、それぞれの家庭が自由な発想で飾り付けを楽しんでいました。

展示期間中には、地域の子どもたちが飾りを見て回り、おいりや甘酒をいただくことも八朔の楽しみの一つだったそうです。

仁尾では、戦国時代に仁尾城が落城し、城主が亡くなった日が3月3日であったことから、ひな祭りを3月3日に行わない風習があります。そのため、本来3月に飾るひな人形も、八朔に合わせて五月人形とともに飾られるようになりました。男の子と女の子、両方の健やかな成長を願う祭りとなっていることも、仁尾ならではの特徴です。

各家庭で飾りを行う風習は、昭和50年代前半頃には次第に姿を消しました。その後、地域の商工会などが中心となってスタンプラリーを始めたことをきっかけに、現在の「仁尾八朔人形まつり」へと発展し、「ふるさとイベント大賞」を受賞するなど、地域を代表するイベントとなりました。

しかし、新型コロナウイルスの影響による休止や前会長の逝去をきっかけに、祭りの継続が危ぶまれる状況となります。そこで2025年3月、地域の有志による新たな実行委員会が発足し、現在は新体制のもとで祭りの継承に取り組んでいます。

現在は、かつての祭りを完全に再現するのではなく、「続けること」を大切にしながら開催しています。規模は以前より縮小しましたが、背景にプロジェクターを活用するなど、現代の技術も取り入れた新たなスタイルで人形展示を行っています。

かつてのように町なかを巡って各家庭の飾りを見る形式ではなく、今年は履脱八幡宮を会場として開催されます。会場では人形展示のほか、マルシェや獅子舞、盆踊りなども予定されており、子どもから大人まで楽しめる内容となっています。

人形の多くは現在では新たに制作できる職人が少なく、貴重な地域文化となっています。実行委員会では、人形の選定や背景づくり、会場設営まで多くを手作業で行い、この祭りを次の世代へ引き継ぐための活動を続けています。

地域の歴史や文化に触れながら、地域の人々が守り受け継いできた「仁尾八朔人形まつり」をぜひご覧ください。