233年、漆を塗り継ぐ。福井・鯖江の老舗塗師屋で、次の100年 をつくる漆塗り職人を募集

創業当初は漆の原料を採取する「漆掻き」を生業としていましたが、100年ほど前からは塗りだけを専門とする「塗師(ぬし)」という仕事に軸を移しました。8代目である内田さんは、父から技術を受け継ぎ、産地最年少で越前漆器伝統工芸士に認定されました。

漆琳堂が拠点を置く越前漆器の産地は、時代のニーズに合わせたものづくりをする職人が多 かったことから、時代の変化とともに高級な器から普段使いできる日用品まで、実にさまざまな器をつくってきました。

漆琳堂はもともと業務用漆器だけを手がけてきましたが、15年ほど前に自社ブランドを立ち上げました。内田さんが大切にしているのは、単に「良いものを作れば売れる」という一方的な職人目線ではなく、「生活者がどう手に取ってくれるか」を起点に考えること。

中川政七商店で長年ロングセラーとなっている食洗機で洗える漆椀の開発や、産地全体を巻き 込むオープンファクトリーイベント「RENEW」の企画・推進など、時代や使う人に合わせた挑戦を重ねています。

100年先へ、技術のバトンを繋ぐために 内田さんが語る会社のビジョンは「100年先も漆を塗り続ける」こと。

「10年、20年真摯に向き合ってってくれる人が、5人ずつぐらいバトンを渡していってくれれば、100年先も技術は続いていく」。

伝統を守り、さらに進化させていくために木地・下地・研ぎ・塗りを再び内製化する一貫生産体制の再構築を進めるいま、その要となる塗りを担う職人を求めています。

塗りの仕事は、木地に漆を重ねていく、繊細な作業の積み重ねで成り立っています。漆の粘度や乾き方を見極め、内側と外側で刷毛を変え、厚みを均一に、塗り跡が見えないように仕上げていく。1日に何十個と数をこなしながら、丁寧さとスピードの両方を磨いていくお仕事です。

求める人物像と面白さ 内田さんいわく、向いているのは「コツコツやれる人」。

一気に上達する仕事ではなく、昨日より今日、今日より明日と、少しずつできることが増えていく過程を楽しめる人が長く続けられるといいます。数字にはっきり表れる進歩を、日々の実感として味わえるのも、この仕事の面白さです。

気になる実務経験は不問。大切にしているのは経験の有無より「漆に強く惹かれているかどう か」です。中には入社3〜4か月ながら既に生産の中心を担い始めているスタッフもいます。な お、漆は体質によって「かぶれ」が出ることがあり、これは正直にお伝えしておきたいポイントです。

広がる役割とものづくりのやりがい 漆琳堂での働き方の特徴は塗りに専念するだけでなく、研ぎや修理、生産管理などローテーションできること。年に一度の産地イベント「RENEW」や都市部でのポップアップでは職人自らお客様と接する機会もあります。目標達成や仕上がりの喜びを肌で感じられる環境です。